Ближе к утру охотники выгнали её к обрыву реки. Два десятка вооруженных луками, мечами и рогатинами мужчин встали против пятнадцатилетней девочки.
— Убейте ведьму! — снова воинственно заорал Велеслав.
— У-би-ть ве-дь-му! У-би-ть ве-дь-му! У-би-ть ве-дь-му! — принялись скандировать его братья и стучать мечами по щитам, заводя толпу.
— У-би-ть ве-дь-му! — подхватили другие мужики.
— За что? — закричала Малуша, отступая к самому краю. Её лицо снова было мокрым от крови и слез. — За что вы убили мою семью? Мы всю жизнь помогали вам!
— Убейте её! — Велеслав метнул в неё копьем.
Малуша шарахнулась в сторону, оступилась и свалилась с обрыва в реку.
Она пребольно ударилась о воду, погрузившись в неё. Руку что-то ущипнуло. Потом она увидела, как в воде то тут, то там начали появляться столбики пузырьков… Смертоносные столбики. Это были копья и стрелы, пронзающие толщу.
— Убейте ведьму! — глухо орали наверху.
Девушку кто-то схватил за руки и быстро потащил на глубину. Малуша попыталась вырваться, но холодные склизкие руки намертво вцепились в её плечи. Уши загудели. Легкие начало жечь. Она забилась сильнее. Поток воды усилился. Ей не хватало воздуха.
«Утопят!» — пронеслось в голове.
Сознание начало мутнеть. Речная вода попала в нос.
Сильные руки снова подхватили её и выпихнули на поверхность. Малуша сделала судорожный вдох. Задышала тяжело. Рядом вынырнули две русалки. Малуша дернулась назад, закричать только не смогла, сил не было. Русалка приложила палец к её губам.
Малуша в ужасе таращилась на опасных речных жительниц, а те увлеченно следили за происходящим на противоположном берегу, повернулись к ней спинами и не обращали никакого внимания. Поняв, что топить её не будут, она осмотрелась. Они спрятались в камышах. Малуша попыталась нащупать дно ногами. Увязла в иле по лодыжку, но встала. Русалка что-то тихо сказала подруге, девушка засмеялась. Малуша посмотрела на обрыв. Наверху стояли мужики из их деревни и стреляли в воду из луков.
— Там омут. Может утопла ведьма? Или стрелами её ко дну прибили? — спросил кто-то. Их речь была настолько четкой, словно они разговаривали где-то рядом. — Утром проверим. Как пить дать, утопла ведьма. Не могли мы промахнуться. Кучно били.
Малуша смотрела на мужчин, как завороженная.
— Тебе больно? — ласково спросила русалка, тронув её за плечо.