А вот нынешняя остановка вполне уместна. Да и речь неплохо было бы и сократить. Может перебраться поближе к Паганелю и ласково шлепнуть лапой. Но тут я поднял свою голову и увидел направленный на меня внимательный и сладострастный взгляд хозяйки этого вертепа. А потому немедленно отбросил глупую идею о перемещении.
- Он затащил в дом все, что привезли сотрудники похоронной компании, - продолжал Паганель, - и несколько дней после этого соседи не могли заметить даже малейшие признаки жизни в огромном доме. А затем появился он, небритый и лохматый. Он аккуратно и медленно стаскивал по ступенькам крыльца лакированный гроб. Кое-как, подтащив его к машине, он подцепил к ручке крюк и включил лебедку. Гроб начал двигаться на крышу, но пока профессор подбегал, он всякий раз успевал съехать с другой стороны. Что значит - какая машина? Обыкновенная. Ах да, в то время они, или мы, умели все - и плыть, и летать, и ездить по дорогам. А остановить гроб удалось только с пятой или шестой попытки. И теперь он медленно вез ее на обычное кладбище. Но, оказалось, что он не взял, чем рыть землю. Даже обыкновенную лопату. И тогда он, почему-то, оставил гроб на месте, а сам поехал домой. Когда он вернулся - гроб исчез. Профессора едва не разбил удар или еще что-нибудь похуже. Хотя на удар внешне и непохоже. Он просто лежал, а люди, наблюдавшие за ним издалека, просто боялись подойти. Через несколько часов он встал и, бросив машину, двинулся к дому. Что было дальше? Точно не могу сказать. Вокруг его дома люди бросали свои жилища, и долгими вечерами одинокая фигура профессора бродила между заброшенными постройками. Нет, у нас никогда не было сумасшедших домов. Да и трогать его боялись. И он, повторюсь, создал эту клетку. Внезапно он позвонил и пригласил к себе старого коллегу, даже в прошлом приятеля. Тот долго отнекивался, но любопытство победило. Приятель вернулся назад в шоке и рассказал всем своим коллегам, что в четырех стеклянных сосудах содержится по одной одинаковой клетке. И из них можно создать тысячи подобных им и, главное, вырастить абсолютно новый организм. Позже, от этого же ученого мы и узнали, что помещенные в один общий сосуд клетки сосуществовали примерно одни сутки, а потом дружелюбно сожрали друг друга. И осталась только одна. Это был лидер, рвущийся на свободу. Представляете, абсолютно новый способ создания живого мира. Любой размер, любые формы и безгранично развивающийся сам по себе разум. Ничего не напоминает? Как только об этом узнали, к нему отправили специальную команду на машине, подготовленной как будто к войне двух миров. И тут профессор показал свой нрав. Он заявил, что разобьет сосуд и клетка окажется на свободе и уйдет туда, куда надо. И от него отстали. Обнесли жилище и прилегающую местность забором. Выставили охрану и установили сигнализацию. Мы могли тогда все. Посмотрите на эти развалины. Это столица, а у нас было множество подобных этому городов. И наши люди жили в полном достатке. Все, что хочешь, то и получай. Мы так обленились, что много лет назад даже перестали летать в космос.