– Нет, благодарю. Пока обойдусь. Спасибо за вино и леденцы, господин Отто.
Она потянулась за бочонком, подняла взгляд на Эрлинга и покраснела еще гуще.
– И вас благодарю, господин… как вас по имени?
– Кайя, это же я, Эрлинг. Не узнала?
Ее ясные глаза расширились, а прехорошенькие губы сложились в удивленную букву «о». Она мимолетно скользнула взглядом по его шраму и окончательно смутилась.
– И правда, не узнала, Эрл. Давненько тебя здесь не видели. Как служба?
– Нормально. Но я рад, что она уже позади. Ты что же, собралась тащить это сама? Позволь, я помогу тебе донести бочонок до дома.
Теперь она бесстрашно посмотрела ему прямо в лицо и тепло, искренне улыбнулась.
- Ничего, мне не впервой. Но если поможешь, буду признательна.
Эрлинг сглотнул, чувствуя, что проваливается в эти кристально-чистые, серые с небесным отливом глаза. Нет, нельзя было так долго оставаться в войске. Теперь первая же попавшаяся на глаза девица вызвала в мозгах сущее помешательство. Да и если бы только в мозгах… Надо как можно скорее обзаводиться собственным домом в Заводье и всерьез задумываться о женитьбе.
– А ты не занят? Не устал с дороги?
Ради того, чтобы она просто смотрела на него и говорила с ним, Эрлинг не то что вино до дома, но и целую гору к ее ногам притащил бы. Но он просто снова подхватил бочонок на плечо, не обратив внимания на царапнувший руку заусенец, и улыбнулся в ответ.
– Не устал. Мне сейчас все равно делать нечего: матери дома нет. С удовольствием прогуляюсь с тобой, если позволишь. Как здоровье батюшки?
Кайя, кивнув на прощанье Отто, услужливо придержала дверь перед Эрлингом.
– Спину ему на днях прихватило, но сейчас все хорошо, на здоровье не жалуется.
– Он все так же промышляет кровельщиком? Я надумал новый дом на окраине Заводья ставить, а твоему отцу равных в этом деле нет.
– Промышляет, но меньше. Нелегко ему приходится, за ним уже не только из Заводья присылают, но и из Декры. Вот, ждет, когда Иво еще немного подрастет, помощником папе будет.
Эрлинг слушал да мотал на ус. Ему и самому с детства нравилось возиться с деревом, почему бы и не предложить старине Йоханнесу себя в подсобные работники?
А заодно и с Кайей можно будет видеться чаще…
– Ну, а ты? – спросила она, глянув на него искоса. Эрлинг тайно порадовался, что с этой стороны шрам ей не виден. – Здесь осесть собрался или уедешь куда?