- Я больше не могу-у-у-у…
Хаттор сорвался с места. Укусил пытавшуюся удержать его сестру родительницы и буквально ввинтился в толпу, работая кулаками.
На долгие несколько секунд Хартуг захотел присоединиться к брату – просто потому, что стоять столбом было… неправильно.
Внезапно откуда-то из гущи сражавшихся послышался ликующий крик:
- Есть! Поймал!
И отчаянный крик брата, тут же захлебнувшийся, когда в пасть ему всунули кляп.
Все исчезло. Ясно, как будто остальные бойцы внезапно стали прозрачными, Хартуг увидел, как Хаттора валят на землю, как ему скручивают запястья и лодыжки, а он кричит. Кричит сквозь кляп и уже не понять, чего больше в крике – злости или упоения.
- Тр-ретьего давай! Тр-ретьего!
«Меня!» - понял он. Один брат добровольно ушел в клан, другого взяли в бою – и третий должен последовать за ними, ибо таков был обычай его народа. Хаттора уже вынесли из схватки и бросили к ногам старшей матери его нового клана. И та, утверждая свою власть, наступила ему на грудь ногой. Отчаянно извивавшийся пленник при этом затих, во все глаза снизу вверх глядя на ту, чьи дети теперь будут под его защитой.
Остался он.
{Вангея. Университет. Примерно в те же дни.}
Хлопнула дверь.
- Нет. Я так больше не могу!
Ната швырнула планшет на стол, свободной рукой расстегивая «молнию» на костюме, как будто тот ее душил.
- Что случилось? – профессор Липатов оторвался от распечаток.
- Я больше не могу, - повторила она, проходя к своему столу. – Не могу с ними работать. Это не студенты. В этом году набрали стадо баранов!
Липатов равнодушно пожал плечами:
- Сразу видно, что вы новичок в преподавании. Иначе вы бы так не говорили.
- А что я должна была говорить? – Ната не стала рассиживаться за столом, облокотилась бедром на угол. – Что они – милые добрые мальчики и девочки, наивные, как хомячки и горят жаждой знаний? Да половина из них даже не подозревает о том, где они очутились. А вторая половина – да, кое-что подозревает, но думает, что их ждут сплошные развлечения!
- Под вашим руководством, не так ли?
- Не так! – яростно фыркнула Ната. – Я полтора часа пыталась вбить им в головы, что такое космоантропология, и знаете, какой вопрос мне задали в конце? Нет? «А мумии кусаются?»
Профессор не выдержал и рассмеялся.
- Не понимаю, чего тут смешного! – огрызнулась женщина.