- Нахождение их могил – вопрос времени, я думаю. Да и если бы их не существовало… людям нужны легенды.
- А науке – факты, - отрезала она. – Извините, коллега. Но я чертовски устала. Надо же! Мумии кусаются…
- Я вас вполне понимаю, - профессор отвернулся. – Вы первый год занимаетесь преподавательской деятельностью. Но если вы побудете здесь с мое, вы поймете, что все это еще не так страшно. И буквально через пару месяцев это ваше «стадо баранов» породит десяток-другой умников и умниц, для которых археология и палеонтология не будут пустыми словами.
Ната вздохнула.
На преподавательскую работу ее заставило перейти семейное положение, а именно рождение дочери. Конечно, читать лекции она решилась далеко не сразу – сначала был долгий перерыв в работе, потом она плотно засела за написание книг. Сперва – монографии по последним исследованиям, затем ее пригласили принять участие в составлении большого сборника, посвященного эволюции человека в космосе. Потом были две неудачные экспедиции – из обеих ей пришлось возвращаться раньше срока, потому что возить с собой маленького ребенка на другие планеты, где блага цивилизации сосредоточены на борту доставившего их на место корабля, было опасно. После этого она целый год просто сидела в кабинете, занимаясь бумажной работой и консультациями он-лайн. Скука одолела ее настолько, что Ната сперва согласилась на должность экзаменатора, потом стала помощником преподавателя – и, наконец, второй учебный год читала лекции. Сначала третьему курсу, а вот сейчас – первокурсникам.
Учебный год только начался, но она уже со страхом ждала продолжения. Что будет, если это – ее судьба? Из года в год одно и то же. Лекции, семинары, проверка домашних заданий – и тупые вопросы. Надо же! Мумии кусаются!
Она активировала изоляцию отсека на полную мощность, так что даже экран замутился и потемнел, включила ноут и открыла сборник учебных файлов. Раздражение раздражением, а через три часа у нее еще одна лекция. И на этот раз она не даст слушателям шанса.
«Мумии не кусаются!»
Хм… вот с мумий она, пожалуй, и начнет. Плевать, что не по программе!
{Гроата-2. Пять месяцев спустя.}
- Ар-ш-ш-ш…
Хартуг оскалился, вскинул руку, защищаясь от удара. Ему удалось увернуться, но несколько когтей все-таки задели предплечье. Боль и запах собственной крови заставили его разозлиться, и он ударил снизу вверх, метя в живот противника. Он ощутил упругое сопротивление чужой плоти, чужак согнулся пополам, шипя и плюясь слюной. Стремясь закрепить успех, Хартуг ударил второй раз, раненой рукой. Из-за боли получилось не слишком сильно, противник устоял на ногах и лишь отступил на полшага. Блеснули веселые и злые глаза, и он ударил снова – в ненавистное лицо, стремясь стереть эту наглую самодовольную ухмылку.