- Ты уже можешь меня отпустить, - мрачно сказала девица через пару минут, но молодой человек промолчал. Он остановился только тогда, когда пересек дорогу в обратном направлении, и они снова оказались в ивовой аллее. Подойдя к ближайшей скамейке, он бесцеремонно свалил на нее свою ношу, словно мешок с картошкой, шнауцериха в знак поддержки лизнула колено хозяйки и умчалась гоняться за воробьями. Девица, завозившись, села прямо, нахлобучила кепку на голову и сказала:
- Ты меня опозорил!
Валентин сел рядом, сунул в рот сигарету и, запрокинув голову к утренним небесам, тускло ответил:
- Стася! Меня это задолбало!
- Что?! Я работала! – возмутилась она.
- Это не работа! Это идиотизм! Ты приперлась к одной из самых опасных прожор города и прилюдно потребовала от нее прекратить охотиться! О чем ты думала?!
- Когда я требовала от нее этого не прилюдно, она меня не послушала!
Он резко повернул к ней голову с незажженной сигаретой в зубах, и его лицо стало еще более злым
- Что?! Вот об этом я не знал! Ты встречалась с ней наедине?!.. Когда?!
- Просто она шла по улице, и я…
- Мне теперь тебя с утра до ночи пасти, что ли?! – вскипел Валентин. – Чего ты всюду лезешь-то постоянно?!
- Я пытаюсь помогать людям! – пояснила Стася, потянув себя за косичку. - И у меня это получается!
- Ты пытаешься нарисовать себе на лбу здоровенную мишень! И у тебя это получается! Ты помнишь, при каких обстоятельствах мы познакомились?! Ты помнишь, что мы тебе пообещали?!
Стася моргнула, наигранная свирепость слетела с ее лица, и оно стало совершенно несчастным
- Мы пообещали защищать тебя! И, видит бог, я очень стараюсь! Но как тебя защищать, если ты постоянно суешь куда-то свою бестолковую башку?! Я не могу разорваться, Стася! Вместо того, чтобы заниматься своими делами, я все время с боем вынимаю тебя из логова очередного хищника!
- Какой бой – ты просто сказал, чтобы все заткнулись и два раза показал удостоверение!
- Может, просто напишешь на большом плакате «Я – неспящий светлячок!» и отправишься гулять с ним по городу, а я пойду себе в кроватку?!
- Во-первых, это глупо. А во-вторых, сейчас девять утра.
- Я с дежурства, - пояснил Валентин, щелкая зажигалкой. – И я устал, как собака! Но нет – вместо того, чтобы заслуженно нежиться в мягкой постели, я должен тащиться за тобой через весь город!