«Так и я могу остаться здесь до старости. Сорок лет тебе, Арай Александрович. Как говорится, большая часть жизни уже позади, а что я имею? Кроме работы? Ничего. Квартиру себе так и не купил, машину… Кстати, надо позвонить в салон – вдруг именно сегодня что-то сдвинется с мёртвой точки».
Разросшиеся деревья и кустарники дарили прохладную тень среди жаркого летнего дня. Во дворах не было ни души, даже кошки попрятались или переехали вместе со своими хозяевами. Мужчина шёл неторопливо, обращая внимание на чистоту у подъездов, открытые двери, крашеные деревянные скамейки и даже стулья, видавшие виды, прямо на улице, словно здесь никто не боялся воров или хулиганов.
Совершенно неожиданно на плечо ему шлёпнулась мокрая тряпка, обрызгав лицо. Арай вздрогнул и автоматически вжал голову в плечи, ожидая ещё какого-нибудь «подарка» сверху.
– Ой, простите, пожалуйста! Какая я неловкая, – раздался женский голос, в котором слышался едва сдерживаемый смех. – Выкрутилась она из рук, я старалась поймать, да ещё дальше её запулила. Вообще-то, вода чистая, на одежде не должно остаться пятен. Но всё равно извините меня.
Он осторожно посмотрел наверх: с четвёртого этажа свешивалась женщина, навалившаяся грудью на подоконник. Понять, какого она возраста, было сложно, потому что солнечный свет бил в глаза, да и листва деревьев закрывала обзор. Арай взял тряпку двумя пальцами и отодвинул от себя подальше. На тёмной ткани пиджака проявилось мокрая отметина, брызги попали даже на шею.
«Пропала моя белая рубашка, Наверняка на воротничок тоже прилетело, – с грустью подумал он. – Дальше пойду, как чёрт болотный».
– Вы только не выбрасывайте её! – обеспокоенно попросили его. – Всё-таки тряпка из «Белого кота».
– Из кого? – прошептал мужчина и с ужасом воззрился на голубую салфетку, зажатую двумя его смуглыми пальцами. – Из кота?
– Да-да, она очень дорогая. Повесьте её на заборчик. Я потом заберу. У нас тут никто ничего не крадёт.
Арай находился в полнейшей растерянности. Он снова посмотрел наверх. Глаза, немного попривыкнув к яркому свету, уже смогли различить круглолицую хозяйку тряпки. Волосы, собранные в небрежный пучок на макушке, топорщились «петухами», выехавшие пряди свисали сосульками. Женщина высунулась из окна ещё немного, и казалось, что её вот-вот перевесит.