- Я слышала о нем, но все пророчества туманны и время исполнения почти невозможно предсказать.
- Мой астролог утверждает, что осталось всего 10 лет до его исполнения. Сейчас 1990 год от восхождения ночного светила, через 10 лет будет великий парад планет и полное затмение ночной звезды Шеат. Все произойдет на грани веков. В связи с этим у меня возник вопрос: можем ли мы что-нибудь изменить? И касается ли все это только Аквилона или всего мира?
- Мы смертные не можем ничего изменить. Я должна обратиться за советом к богине. - Да прольется милость Шеат на нас, - произнесла пифия, осеняя себя божественным символом.
- Когда вы сможете дать мне ответ?
- Я смогу провести ритуал только через 7 дней.
- Хорошо, когда будет информация, жду во дворце, вас допустят без лишних проволочек.
После ухода короля Верховная достала древний свиток с пророчеством, чтобы еще раз обновить в памяти древний текст под говорящим названием «Плач Шеат».
Омойте, дети, слезы с ваших глаз,
Я к вам пришла сейчас в последний раз.
Последний раз грядет беда,
И принесет ее вода.
Она разрушит города,
Сметет посевы и стада,
Болезней будет череда,
Исчезнут люди без следа.
Пусть будет многим то урок,
Что гневается на них Бог…
Дальше шла вторая, малопонятная часть, которую трактовали по-разному, но общий смысл был в небесных знаках, которые указывали на конкретный срок начала бедствий. Неужели осталось всего 10 лет до предполагаемых страшных событий. Жрица все-таки надеялась на милость богини и ритуал, который должен был прояснить туманное будущее Аквилона. Но прежде чем приступить к своим основным обязанностям следовало выполнить обещание, данное Айрин. Верховная подала знак главной служительнице, чтобы та привела к ней строптивую девчонку.
- Айрин, сейчас ты отправишься в трапезную помогать сестре Рее, это будет твоим наказанием. А после ритуала, через семь дней, я поговорю с твоими родителями. Жрица-пифия должна быть сдержанной, рассудительной и благочестивой, нельзя так неразумно разбрасываться божественным даром, тем более такой силы, как у тебя.
Ари делала вид, что слушает, но было видно, что мысли ее блуждают где-то далеко за пределами храма.
- Надеюсь, что наказание образумит тебя и научит послушанию, - сказала ше-мет Аруна, закончив воспитательную беседу. - Богиня, дай мне сил, наставить это странное дитя на истинный путь служения, - прошептала она тихо.