Беседка стояла на берегу озера. От плещущейся о камни зеленоватой воды веяло приятной прохладой.
– Ваше высочество, не подходите слишком близко! – непонятно чего испугалась Туан.
– Я упала в воду где-то здесь? – тихо спросила Вероника у Лиён, которая следовала за ней по пятам, держа над головой госпожи зонтик.
– Да. Вы беседовали с королём. Он приказал мне уйти, пообещав, что сам проводит вас обратно во дворец.
– Так может это Вэймин столкнул меня в озеро?
Девушка испуганно охнула и начала беспокойно оглядываться, но остальные придворные дамы стояли на почтительном расстоянии, дабы ненароком не подслушать приватный разговор.
– Про короля нельзя такое говорить и даже думать!
– Почему же он тогда меня не проводил? – продолжила рассуждать Ника, ничуть не проникнувшись чужим волнением и страхом. Она с жадным интересом посмотрела на воду: что будет, если повторить действия Джии? Толчок, прыжок, нырок. Может именно это место является переходом между мирами или временными потоками. – Отойди.
– Но Ваше высочество, – неуверенно пролепетала Лиён, не двигаясь с места.
– Ты мешаешь мне сосредоточиться.
– Что вы собираетесь делать?
– Тебя это не касается.
Девушка, скуксилась, будто намереваясь заплакать, и послушно попятилась. Ника почувствовала лёгкий укол совести (Зачем обидела бедняжку?), но быстро утешилась тем, что это первый и последний раз.
Итак, Джия стояла где-то здесь на высоком каменистом берегу…
Попаданка закрыла глаза, вспоминая злополучную встречу. И дёрнуло же идти пешком по мосту, да ещё в такую дрянную погоду! Может, силуэт девушки не зря показался ей прозрачным? Параллельно существующие реальности в силу неведомых причин наложились одна на другую, два мира соединились в одной точке, и стоявшая на берегу озера Джия очутилась на перилах моста. Вряд ли она сама что-то заметила или осознала. Ника вспомнила полубезумный взгляд девушки и нахмурилась, внезапно почувствовав безысходность и отчаяние. Перед мысленным взором мелькнули обрывки чужих воспоминаний, словно разрозненные кадры одного и того же кинофильма, когда-то виденного, но забытого.
– Король идёт! – торжественно объявили за спиной.
Послышалось шуршание множества ног. Вероника обернулась и увидела, что все придворные дамы склонились перед мужчиной в красном, расшитом золотом одеянии. Он был молодым, симпатичным и до боли знакомым.