Закрыв глаза, я представила, что перешагиваю через невысокий порог. По-другому выбраться из хрустального цветка не выходило.
Серебряные грани остались позади, каблуки сапог звонко стукнули о мостовую, подсвеченную радужными бликами магии. Налетевший ветер принес аромат согретых за день солнцем трав, всколыхнул ткань плаща.
Нежная мелодия заполнила уши, заставила удивленно замереть.
Флейта? Здесь? Откуда?
Я закрутила головой: где же ты?
В паре шагов от меня в воздухе висела флейта. Хотела подойти ближе, но ноги будто приросли к мостовой.
Заклинание! Меня заколдовали!
Дернула руками, однако достать до инструмента не вышло. Еще раз. И еще. Я словно пыталась сплясать танец русалок на камне. В том плане, что у них хвост, а у меня ноги на замке. Капюшон свалился с головы, полы плаща разошлись.
Мелодия все лилась. Флейта подлетела выше, крутанулась на месте.
В воздухе вспыхнули медные искры. У перил, рядом с местом, где среди кленовых листьев, светилась серебром кисть хрустальных цветов, появился незнакомец, одетый в ярко-красную куртку, украшенную ремнями. Длинные, до плеч, рыжие волосы на макушке приминала шляпа с узкими полями того же победно-ядреного цвета. Карие глаза смотрели приветливо, ресницы и брови были темнее шевелюры. Аристократическая физиономия сияла довольной улыбкой. Треклятая флейта парила над его раскрытой ладонью.
— Ты именно такая, как я себе представлял! — разглядывая меня, выдал этот маньяк.
— А я вот не представляю, с каких пор крысоловам разрешено зачаровывать разумных существ? — хмуро отозвалась я.
Честно говоря, я вообще не знала, что каста безобидных почтальонов, способна на такое! Магия крысоловов просыпается у некоторых людей. Они зачаровывают грызунов игрой на флейте. С помощью этой же флейты они ими управляют. Гильдия Крысоловов доставляет письма по всей Ларанике. Говорят, даже к Тисовому королю в Перепутье могут отправить. Но не в этом суть, их магия считается слабой. И точно не способной контролировать разумных существ.
И либо я незаметно перешла в категорию безмозглых, либо с этим аристократом не все так просто!
Флейта поперхнулась, крысолов тут же подправил мелодию, слегка шевельнув пальцами. Проигнорировав ответ, он присел у хрустальной кисти цветов.
Эта кисть появилась на мосту вместе со мной. Мой цветок мерцал в самой середине. Заостренные листья в несколько кругов, собранные у усыпанной острыми тычинками сердцевины, вспыхивали и гасли, в такт всей кисти. Остальные двенадцать раскрывшихся бутонов были его точными копиями.