— Подскажешь, какой из цветов твой? — на полном серьезе спросил крысолов.
— Ага, бегу… то есть стою и спотыкаюсь! — огрызнулась я, прикидывая, как бы достать до «дуделки».
Или чем бы достать? Подергала плащ. Полы основательно прикипели к ногам. Предусмотрительный!
— Я ведь помочь хочу! — оскорбился крысолов. — Только так можно снять заклятье.
— Чье заклятье?
— Твое. Я же обещал отблагодарить.
Я удивленно оглядела крысолова, пытаясь вспомнить, за какие заслуги меня настигла внезапная благодарность. Но полгода и две недели, что я обитала на мосту, аристократический профиль освободителя точно не видела. Не профиль тоже. Такую яркую птичку я бы точно запомнила! Раньше, до появления на мосту, я его тоже не встречала...
— А ты уверен, что обещал именно мне? — переспросила я.
Мало ли, мода на всевозможные турниры бодро катилась по миру, перетекая земли Перепутья по мостам троллей, как туман весной. Захватывая королевства. Турниры магические, обычные, смешанные. На любых турнирах крепко бьют так, что потом прекрасные озерные леди вместо старух мерещатся.
— Тебе точно нужен именно этот мост? Может, другой? Может, там тебя девушка, вся истомилась в желании быть освобожденной, ждет? А ты тут свой героический настрой попусту растрачиваешь? — медленно, по слогам, переспросила я, вспомнив, как однажды пришлось брать плату за проезд у отряда бывших участников турнира.
Нежданный спасатель, крысоловьей специализации, усмехнулся:
— Точнее некуда, Иделиса! Именно тебе нужна помощь. Все же так явно! Ты живешь на мосту тролля, хотя ты не из скрытых народов, ты человек. Ты пленница моста.
Я отрицательно покачала головой:
— Ты ошибаешься.
Я сама пришла на мост, добровольно. И если уже исходить из его формулировки: это троллей надо освобождать от меня, а не меня от них. Потому что именно я стала тем бодрящим снегом летом или призраком, внезапно обнаруженным на чердаке только что купленного дома, который неожиданно валится на макушку.
— Все пленники так говорят! — поморщился крысолов. — Особенно если их тюремщики весьма смазливы и умеют заговаривать зубы.
От удивления я даже дергаться перестала. Кто смазлив? Вспомнился высокий кряжистый, седовласый и длиннобородый Бальд. Нет, конечно, старик-тролль еще очень крепкий. Но… этого спасителя точно шутливые лесные духи с дерева уронили!