- Вот так мы и сделаем, - удовлетворенно кивнула Кэтрин и отступила в самый дальний уголок гостиной, чтобы издалека полюбоваться на творение рук своих. – В прическу нужно будет воткнуть несколько бутонов чего-нибудь розового, может, фрезии, в нашей оранжерее она есть самых разных цветов.
Три четверти жителей Марбери, включая собственную мать, сейчас навряд ли узнали бы Грейс Эттон. Платье и прическа изменили привычный облик девушки и превратили ее в элегантную леди. Тогдашняя мода словно была специально придумана для того, чтобы подчеркнуть статность крупной фигуры Грейс, при этом не полня ее. И нечего улыбаться, Джесси, такую худышку, как ты, конечно, назвали бы изящной и в те времена, как называют сейчас, но рядом с Грейс ты бы просто потерялась!
Хрупкая мисс Бьюмонт на фоне подруги тоже могла бы показаться невзрачной и бледной, но она собиралась быть хозяйкой бала, а значит, львиная доля ухаживаний молодых джентльменов должна была достаться ей. К тому же, свет восхищался именно такими легкими, воздушными барышнями, и мисс Кэти нечего было опасаться, что Грейс затмит ее. По правде говоря, подобные мысли и вовсе не приходили Кэтрин в голову, она так любила свою подругу и так была предана ей, что ни за что бы не стала ревновать или сердиться на Грейс из-за недостатка внимания к собственной персоне. В свою очередь, верная, заботливая Грейс никогда не нанесла бы Кэти какой-либо обиды. Между обеими девушками если и не всегда царило взаимопонимание, то уж недомолвок-то уж точно не было.
Вдоволь налюбовавшаяся подругой Кэти позвала горничную, чтобы заколоть булавками платье в тех местах, где его посадку еще можно было улучшить, после чего велела Грейс переодеться. В своем старом платьице мисс Эттон сразу же превратилась в скромную домохозяйку, но даже невыигрышный наряд не мог испортить сияющее жизнью лицо девушки, ожидающей восемнадцатилетия.
- Мдаа, - протянула Кэтрин, бывшая явно другого мнения. – И все таки, как сильно мы зависим от того, что на нас надето! Только что ты была королевой и вдруг превратилась в пастушку.
- В какую еще пастушку, Кэти? - рассмеялась Грейс. – Пора тебе уже оставить свои выдумки и стать чинной благонравной леди!
- Только этого не хватало! Я пробыла благонравной, ну, или почти благонравной леди все годы, что за мной присматривала мисс Стоун, и намерена сейчас насладиться вольной жизнью! - восторженность Кэтрин ничто не могло сегодня поколебать. – Еще бы матушка была больше занята каким-нибудь другими заботами, а не огрехами моего воспитания!