Окно и двери снова закрыли, как только в комнате стало зябко. Но воздух быстро прогрелся и Федька, внутренне трясясь от страха, подошел к лежащему боярину. Наставник накручивал: «Смелее, смелее». Но Федька ничего не мог с собой поделать. Наконец, после того как наставник презрительно заявил: «Ты не мужик», Федька решился. Он положил ладонь на лоб больного и почти сразу ее отдернул. Лоб боярина пылал в буквальном смысле.
- Ага, - сказал наставник. – Температура точно за сорок.
Боярин внезапно открыл тусклые глаза и прошелестел:
- А, это ты, Федор. Как ты здесь?
Из-за Федькиной спины выдвинулась Аксинья и сказала:
- Это я, батюшка, его позвала.
- Разве он лекарь? – попытался улыбнуться боярин.
- Он всяко лучше княжеского немчина, - твердо ответила Аксинья.
Но боярин уже снова прикрыл глаза и, похоже, ее не слышал.
Потом Федька только озвучивал наставника, который заявил:
- Жаль будет, если помрет. Но вроде мужик здоровый, может и выкарабкается. А мы поспособствуем.
- Итак, уксус в этом доме есть?
Федька откинул одеяло. Наставник даже голос потерял.
- Боже, как он у вас здесь не сопрел! Немедленно свежее белье!
Набежали слуги. Боярина обтерли уксусом, поменяли и постельное и нательное белье. Он вяло шевелился и пытался что-то сказать. А Федька тем временем, прислушиваясь к голосу наставника, требовал сока клюквы, квашеной капусты и толченого чеснока. На кухне готовили настой овса с медом. Все бегали с поручениями. Федька никому спуску не давал. Аксинья едва успевала распоряжаться. И в это время ее от дела оторвал дворовый мальчишка, который, округляя глаза и надувая щеки от осознания важности события, выпалил:
- Боярышня, там это, знахарка приехала!
Следом за ним буквально ворвалась какая-то невысокая тетка в распахнутом тулупе, который волочился за ней по полу, и в нескольких платках. Когда она, нетерпеливо притопывая ногой, размотала платки и сбросила на пол тулуп, взорам окружающих предстала взлохмаченная девчонка лет пятнадцати, зыркавшая на всех исподлобья ярко-зелеными глазищами. В дополнение ко всему прочему, была она ярко-рыжая и веснушчатая.
- Вот это да! – обрадовался наставник. – Вот они, какие оказывается, знахарки бывают.
Аксинья отошла от шока чуть позже наставника.
- Ты кто? – спросила она девчонку. – А где?..
- Померла бабка, - сказала девчонка, шмыгнув носом. – С месяц как померла. Я теперь за нее. Веселкой меня кличут. Показывайте, кто тут у вас.