Думала — в одичалую деревеньку идём, что из обычных простеньких тростниковых хижин будет, но мы на хорошо утрамбованную дорогу вышли, а там я высокие стены увидела и каменные колонны массивных медных ворот. Уж и не знаю, настоящий город ли это, укреплённая деревня или древняя крепость какая-то... Когда по тесной улочке промеж белокаменных домишек пленницей на привязи шествовала, с расстегнувшейся застёжкой-молнией чуть ли не до пупка, то навстречу дочерна загорелые детишки разного пола и возраста из завешенных тканью проёмов выскакивали, бегали вокруг меня шумно, не без интереса глазея, крича и тыча пальцами. Детям лет уже по восемь-десять где-то, только почему-то не одевают их ни во что… Взрослые же в отдалении стоят, смотрят с любопытством, но близко не подходят совсем. На мужчинах лишь затасканные повязки набедренные, словно те юбки короткие, а женщины, как сейчас и я, босые все, в платьях до самых пят, белотканных и с бретелями, что им и груди не прикрывают совсем. И не стыдятся ведь нисколечко!
Меня в просторный дом завели каменный, пред явно важной персоной поставивши, коль уж он в плетеном кресле восседает мягком, а все мы стоим перед ним. Грузный этот человек очень, хорошо так упитанный и в себе уверенный, как и строгий наверняка, но в одеянии светлом, чем-то на наш широкий звёздный балахон похожем, из-под него и той же короткой юбки лишь загорелые ноги выглядывают (ни на ком из здешних аборигенов штанов я ещё не заметила). Приведшие меня низко склонились перед ним, пока он голов не разрешил им поднять. Я же ровно стояла.
Частенько на меня поглядывая, он своей палкой-посохом оземь стучал и о чём-то говорил с приведшими меня мужчинами. Долго спорили они. Я же ничего не понимала, но что именно обо мне речь ведут, конечно же, догадывалась. Наверняка судьба моя сейчас решается! А я ведь и не понимаю ничего, хоть и всем галактическим языкам обучена!
Заметно разозлившись, стукнув оземь посохом и приказывая им чего-то там, важный мужчина в мою сторону рукой повёл и, очевидно подчиняясь ему, один из них меня за ворот схватил. Потянул, от чего бегунок на молнии ещё ниже пополз. А дальше они с моих плеч комбинезон спустили, тот бы вообще на пол спал, если б не связанные в локтях руки.
Между собой непонятно лопоча, они все втроём на меня глазели, полуобнажённую и беспомощную. На каком же языке говорят? В подсознании на подкорке много чего у меня записано, включить эту память просто надо. Может, какой-то из позабытых языков это, древних даже... Чтобы не попутаться, я поочерёдно все их в уме начала перебирать. И вдруг просветлело в голове, а всю меня словно током пронзило: