– И зачем же он мне этого генерала подсунул? Может, спросишь у него? – в своей привычной манере поинтересовалась я.
– Что ты мелешь, глупая? Как я с Богом напрямую буду разговаривать? Я ж не святая.
– Да и я тоже.
– Ты мученица, Наденька, – с сожалением произнесла Мирела. – Всю жизнь свою маешься. И дальше будешь. Тяжело тебе придётся. Ой, как тяжело…
– Спасибо, поддержала. Зря, наверное, я к тебе пришла.
Только собралась уходить, как она меня за руку схватила и шепотом сказала:
– Погоди, не торопись. Есть у меня одно средство. Ты им генерала не отвадишь, но тронуть он тебя точно не сможет, – Мирела нагнулась, достала из-под лавки пузырёк с мутной жидкостью и подала мне. – Подлей ему в бокал, так чтобы ничего не видел.
– Что это – яд?
Я, в общем, не слишком бы сожалела, если б генерал на тот свет отправился. Без него легче станет дышать и по земле ходить.
– Какой яд? – возмутилась Мирела. – Что я, по-твоему, убийца, что ли? Это снотворное.
Ах, вот оно что. И я бросилась целовать и обнимать Мирелу.
– Ты моя спасительница! Ну, конечно, как я не додумалась!
– Погоди благодарить. Сначала дело сделай. А когда он уснёт, то и предъявить будет нечего.
– Спасибо тебе, Мирела. Век помнить буду, – ещё раз поцеловав цыганку, я спрятала пузырёк в карман и выбежала из шатра. Теперь-то, генерал, посмотрим, кто кого.
* * *
А в резиденцию отправилась, как и предсказывала, под конвоем. Даром, что не в карете с задрапированными окнами, запряжённой четвёркой вороных. Генерал любит пыль в глаза пускать. На всём побережье его резиденция одна такая. Славится своей роскошью и богатством. Я узнавала у местных, точно генерал один живёт.
– Один, один, – отвечали мне. – Вдовец он.
Что вдовец – это плохо. Жену давно потерял и в брак с тех пор не вступил, хотя мог бы. А что верность своей покойнице не хранил, так в этом я не сомневаюсь. Таким, как он, гаремы подавай. И чтоб каждую ночь новую себе пару выбирать. Только на мне он зациклился. Третий день отвадить не получается. Может, у него такой интерес – своего добиться любым способом? Пока кроме угроз и связанных с ними намеков он ничего не использовал. Но и я с ним один на один ещё не оставалась. Тот случай в таборе не считается. Там за каждым шатром по несколько пар ушей стоят. И мне бояться в таборе, среди цыган, в общем, нечего. А что будет на генеральской земле, где он чувствует себя хозяином?