Начальство, надо отдать ему должное, думало недолго и решительно двинулось навстречу гостям, видимо, рассуждая чисто по-русски, что в процессе разговора небось статус сам и определится. Ну а если что и выйдет не так, то всегда можно списать на отдаленность, подразумевающую неинформированность. Ну или попросту на дремучесть. Ну обругают. И что? Они потом уедут, а брань, как известно, на вороту не виснет.
Но уже первые слова приветствия показали, что эта особа явно не из Новгорода, хотя появились они с той стороны – уж слишком просто и свободно она себя вела и была смешлива словно девчонка, но девчонка, наделенная умом и опытом. И самый толковый из начальства предположил и сам испугался своего предположения, что к ним заглянула сама бывшая императрица. Все приметы сходились, и он осторожно, так, чтобы никто не слышал, сообщил об этом факте своим, так сказать, сослуживцам.
Перемена в сослуживцах произошла моментально, и она была столь разительна, что забеспокоилась охрана, высматривая супостата, и даже придвинувшийся ближе народ заволновался. И только искушенный Федька, держась чуть сзади рядом с Веселкой, шепнул ей:
- Похоже, наше инкогнито раскусили.
А народ, который в массе своей был далеко не дурак, увидев, как низко склонились его начальственные люди перед пожилой женщиной, тут же понял, что к чему и кто-то самый смелый заорал во всю глотку:
- Слава Аксинье Гордеевне!!!
Замешательство длилось не более доли секунды и вся толпа разом грохнула:
- Слава!
Орали даже индейцы, не совсем понимающие значение русского слова, но захваченные всеобщим энтузиазмом.
- Ой, да ладно вам, - порозовев, отмахнулась Аксинья.
Она потом призналась Федьке, что это идущее от сердца приветствие самого дальнего поселка Империи согрело ей душу больше чем срежиссированный вопль центральной площади столицы.
А один из индейских охотников, случившихся в толпе, когда поутихло всеобщее ликование, спросил у знакомого приказчика, коему регулярно сплавлял шкуры:
- А кто она такая, эта скво?
- Тот воззрился на него удивленно.
- А чего орал, если не знаешь?
- Так все орали, - с достоинством ответил охотник. – Я думал это у вас такой обряд. А чужие обряды положено уважать.
Приказчик поскреб затылок.
- Ну как бы тебе объяснить, - потом посветлел лицом и сказал. – Ну это наша Великая мать.