– Я буду в кабинете, – буркнул лэр Эвертон, ссутулив плечи и оставляя за собой грязные следы. Мадам Гордензия проводила его недоуменный взглядом, отметив прихрамывающую ногу и влажный блеск крови на темной рубашке. Что же это за несчастье приключилось с её интеллигентным хозяином?
В кабинете Мартин со стоном рухнул в кресло и блаженно вытянул ноги. Ступни буквально горели от бега, и это в мягчайших эльфийских ботинках. Мужчина хмуро уставился на изгвазданную обувь. Теперь только на выброс. Вон, на правом защитное заклинание стерлось в ноль, а эльфы народ прижимистый, магию не обновляют – или новую пару покупай, или так и ходи в одном неисправном ботинке.
Мужчина в изнеможении прикрыл покрасневшие от напряжения глаза и, не глядя, протянул руку, схватив подноса на столе первую попавшуюся бутылку. Наполнил бокал и ополовинил одним глотком. Выдержанный драконий ром огнем обжег горло, заставив Мартина закашляться.
Выровняв дыхание, лэр Эвертон ненадолго задумался, а затем решительно снял трубку телефонного аппарата и набрал знакомый номер. О том, что случилось сегодня вечером, нужно было срочно рассказать лучшему другу.
***
Невзирая на гриф секретности и тайну следствия, наутро столица бурлила от новостей, а газетчики подвывали, громко вторя броским заголовкам: «Упырь на центральном кладбище», «Кровожадное умертвие выбралось из семейного склепа!», «Свежие скелеты в шкафах аристократов»... Газетчиков было не заткнуть, как и не остановить множившиеся сплетни и слухи. Говорили уже и об эпидемии зомби, сотнях жертв и грядущем военном положении. Кто-то даже заикнулся о том, что на троне давным-давно посиживает вурдалак – больно уж вид у короля какой-то бледный последнее время, аккурат к полнолунию.
К обеду, к счастью, панику удалось притушить – с речью на радио, транслировавшейся динамиками по всему городу, выступил глава столичного Управления, а вслед за ним и свидетель ночного происшествия – его темнейшество ведущий некромант Огдэнвильской службы патологоанатомов лэр Мартин Эвертон. Тихий, спокойный голос некромага будто вводил в транс, успокаивая натянутые нервы похлеще валерьяны и седативных заклинаний.
– Вам не о чем беспокоиться, – заверил напоследок Мартин, и жители столицы, ещё пару минут назад мельтешившие в панике, начали степенно расходиться по делам, освобождая улицы и площадь.