Очень подходящее ему придумали прозвище, во всех смыслах.
А Сидор уже снял с полки примус, поставил на холодную плиту, не тратя времени на возню с растопкой, блестящим медным чайником зачерпнул из бочки и поставил кипятиться. Задумчиво смерил взглядом гостью и достал из буфета накрытую льняным платком тарелку с нарезанным сыром. Вскоре на столе появился и серый хлеб, и блюдо с сухим печеньем, и розетка с вареньем, и старенький расписной фаянсовый чайничек со сколом на носике и трещиной на ручке, и пара толстостенных кружек из простой обожжённой глины.
Антонина почувствовала, как краснеет от стыда: это что же Березин подумал, если первым делом кормить начал? Но мысли не помешали ей потянуться за кусочком подсохшего, со слезой сыра и проглотить его за пару мгновений, почти не жуя.
Отвлекая и себя, и хозяина от этой неловкости и своего жадного взгляда, девушка поспешила заговорить, тем более в доме она хоть и не отогрелась ещё до конца, но уже достаточно оттаяла, чтобы не запинаться из-за дрожи.
— Здесь же нет полицейского управления, да? — спросила то, что заподозрила при виде избы снаружи, и в чём убедилась теперь, оказавшись внутри. — И морга, конечно, тоже. Да бог с ним! Сколько вообще человек служит в полиции?
— Теперь — двое, — коротко ответил исправник, выставив на стол кружки.
Уездный исправник! Какой он исправник, начальник полиции целого уезда, если во всём хозяйстве одна печь… да эксперт теперь будет. Дипломированный. С отличием!
Антонина проглотила вздох и закусила губу, чтобы не расплакаться от обиды. Жалование жалованьем, но… она хотела работать! По профессии, а не как деревенская хозяйка хлопотать у печи! Да, матушка их всех приучила следить за домом, так что и готовить Бересклет умела, и шить, и вышивать, но… Господи, стоило ли столько стараться, учиться, чтобы вот так?!
— У вас тёплых вещей нет? — спросил Сидор, заставив девушку вздрогнуть и очнуться от драматических мыслей. И обнаружить, что хлеб уже порезан толстыми, но ровными ломтями, да ещё появилась солёная икра в розетке. Своеобразное лакомство, на любителя, но с хлебом — отличная замена нормальному обеду.
— Отчего же? И пальто есть, и шинель, и сапоги… В чемодане. Что-то не так? — Антонина вопросительно подняла брови, потому что мужчина поглядел на неё очень странно.