Несколько секунд я помолчала. А после произнесла все еще совершенно спокойным тоном:
– Вон.
К концу дня в дом Росси явился через черный ход неприметный человек средних лет, переговорил недолго с хозяином дома, после чего ужом выскользнул из особняка. О приходе гостя знали только члены семьи – сам Андреа Росси, Джованни, Маттео и, разумеется, Марицца.
За ужином они отослали прислугу. Ухаживать за мужчинами взялась сама Марицца. Она делала это умело и без слова протеста, сноровисто подавая блюда и одаряя домашних сияющими улыбками.
– Ну что ж, – задумчиво произнес Андреа Росси. Он сидел во главе стола и с непроницаемым видом обводил взглядом домочадцев. – Все идет точно так, как мы и предполагали. Синьор Палмер навестил свою прекрасную дочь и пробыл в ее доме довольно долго.
Племянница Росси заняла свое место за столом, безмолвно внимая дяде.
Тихо и торжествующе рассмеялся Маттео.
– Леопард никогда не избавится от пятен. Думаю, в скором времени нам предстоит поближе познакомиться с достопочтенным Теодором Палмером. Наверняка он проявит максимум инициативы.
Марицца скривилась так, будто доставшаяся ей еда оказалась испорченной.
– И все-таки, дядя Андреа, я бы предпочла, если бы ты не подсовывал меня! – не скрывая возмущения и отвращения произнесла девушка. – Разве это не смешно? Племянница самого богатого человека в стране не может выйти в свет без протекции… какой-то там графини Дамонте. В конце концов, всем известно, что она всего лишь дочь приезжего торговца, удачно вышедшая замуж.
Джованни тонко усмехнулся и предпочел не вмешиваться в разговор дяди и племянницы. Маттео выразительно закатил глаза. Молчать он не собирался.
– Кажется, дорогуша, ты торжественно обещала, что будешь делать точно так, как тебе говорят. И не ныть, – отчитал Мариццу молодой человек. – Быть может, тебе лучше просто вернуться в пансион и не влезать во всю эту историю?
Девушка в возмущении вскинулась и посмотрела на Андреа в поисках поддержки. Однако, тот и не подумал принимать ее сторону.
– Маттео прав. Если для тебя все так невыносимо, можешь в любой момент вернуться в пансион.
Хорошенькое личико девицы скривилось от обиды.
– И что тогда станешь делать? Возьмешься ухаживать за графиней Дамонте? – возмущенно вопросила она. Казалось, сама мысль о подобном повороте событий вызывала в Марицце Росси подлинное отвращение.