Как матерый волк он выцеливал из стада только подранков, а после впивался в них зубами. А с прочими… с прочими мой батюшка был вежлив, предупредителен и исключительно честен. Что не мешало некоторым возможным контрагентам обходить его по очень широкой дуге.
– Ты так до сих пор ничего не осознал. Я не стану помогать тебе налаживать связи с синьором Росси, – отрезала я холодно. У меня не было ни причин, ни – что даже важней! – желания помогать родителю в его делах. – Как не помогала ни с кем другим. Просто прими это как данность, что я не имею отношения к тебе и твоей жизни. И больше не тревожь меня попусту.
Я все еще не отказала родственникам от дома сугубо потому, что скандал неизбежно затронет и мою собственную репутацию, а я дорожила добрым именем и тем весом, который теперь имела в свете. Разумеется, богатой вдове сложно нанести существенный вред, однако, это не означает, будто я желала проверять, насколько выше любых подозрений.
– Нис, после всей той заботы, которую ты получала от семьи все эти годы, получить такое отношение… Это действительно разбивает отцовское сердце! – принялся изображать расстроенного родителя Теодор Палмер. Почти достоверно. Почти.
В конце концов, вполне вероятно, сердце папочки действительно разбилось, когда стало ясно, что я не стану мостиком между ним и золотой жилой, каковой является синьор Андреа Росси.
– Оно не разбилось. Если бы у тебя было сердце, я бы не вышла замуж за графа Дамонте, – холодно отрезала я.
Прежде бы я даже сжала кулаки или сорвалась на крик. Но если чему-то мне удалось научиться за прошедшие годы, так это самообладанию. А еще я перестала совершать бессмысленные поступки.
– Я не хочу продолжать разговор. Изволь удалиться. Вместе с Родериком, – отрезала я и позвонила в колокольчик, вызывая дворецкого.
Синьор Джилли был пусть и человеком в летах, однако же, достаточно сильным и даже не обделенным магическим даром. Словом, возможностей выставить надоедливых визитеров у него хватало в избытке.
Отец гневно сверкнул глазами.
– Где бы ты сейчас была, дорогая Нис, если бы не этот брак? – процедил он, не желая уходить с худым, но все-таки миром. – Я нашел тебе такого мужа, что теперь ты в шелках и бриллиантах в любой дом в Синуэссе заходишь почетной гостьей. Ну как же, сама графиня Дамонте! Это именно своими руками создал твою нынешнюю жизнь! Но тебе всегда мало, моя дорогая! И ты не способна на благодарность!