Теодор Палмер настолько разошелся, что даже начал предлагать Андреа Росси в том или ином предприятии, которые казались мне несколько… сомнительными. Что ж, часто бывало так, что на первый взгляд почтенный коммерсант оказывался не совсем и чист на руку.
Отбиться от словоохотливого батюшки удалось далеко не сразу, и удалился он с явной уверенностью: приезжий богач уже считает его лучшим другом и почти тестем. Такое отношение ставило в тупик и самого Росси, и меня, но мы оба не пытались развеять чужие иллюзии.
Не сговариваясь, мы отошли с моим спутником к столам. Разговор с родителем как минимум меня навел на мысль, что стоит выпить бокал шампанского. Синьор Росси в целом поддерживал мое отношение к нелепому разговору.
Кажется, теперь он уже не считал жаждущих его руки и сердца дам такими уж досаждающими.
– Ваш отец невероятно любезный синьор, – произнес сдержанно Росси и отпил вина.
Мужчина искоса глядел на меня и молчал. Наблюдал.
Я кивнула. Сарказм в исполнении нового Андреа Росси вышел отличным.
– Да, само очарование. Надеюсь, вы будете достаточно благоразумны и не заключите с ним никакой сделки.
Мои слова звучали до крайности сухо. Но именно так мне и хотелось. Я была, в конце концов, обязана предупредить человека, который вызвал во мне симпатию, что вести дела с моим отцом – значит, накликать на себя беду.
– Вы предупреждаете меня, синьора графиня? – с усмешкой уточнил новый знакомый. В это мгновение он повернулся и пристально посмотрел мне в глаза.
На мгновение сердце пропустило удар. Что же, оно все еще сохранило воспоминание о юношеской глупости.
– Именно так, синьор Росси, – подтвердила я без тени колебания. – Вы кажетесь мне достойным человеком, и не хотелось бы, чтобы вы ненароком навлекли на себя беды. Иметь дела с Теодором Палмером – значит, самому выкопать себе яму, а после добровольно в нее прыгнуть.
Показалось, будто Андреа Росси изумили мои слова.
– Вы не кажетесь любящей дочерью, – не преминул отметить он.
Словно это могло хоть кого-то удивить.
– Потому что я ей и не являюсь, – откликнулась я и любезно распрощалась с новым знакомым.
ГЛАВА 2
В особняк на Виа дей Коронари, который синьор Росси приобрел несколько дней назад, он прибыл уже глубоко за полночь.
Однако, в окнах все еще горел свет. Хозяина в доме терпеливо ждали, и от этого на душе становилось теплей. Наверное, он и жил ради этого – понимания, что кто-то не ложится, пока он не вернется.