– Но почему он должен изображать моего мужа? Почему не брата, например?
Эрик усмехнулся.
– И как ты себе это представляешь?
М-да, сглупила. Слишком уж мы разные внешне. Никто не поверит, что высокий зеленоглазый брюнет и изящная синеглазая блондинка среднего роста – близкие родственники.
– Ну, скажем, что я пошла в маму, – упрямилась я, – а Харрингтон – в отца. Или он – мой сводный брат. Или кузен! Вот, кузен – наилучшая идея!
– Эстелла! – Эрик устало провел ладонями по лицу. – Я думал, ты уже выросла. А вижу все того же упрямого подростка.
И я пристыженно прикусила язык. Действительно, пора перестать вести себя так, словно шеф – добрый дядюшка, каковым он и был все эти долгие годы после гибели отца. Принять то, что ныне он – мой начальник, а приказы начальства не оспариваются. И порадоваться, что наконец-то, после почти года работы, у меня появилась возможность доказать, что диплом мне выдали не за красивые глаза. И самому Харрингтону, кстати, тоже. И даже отлично, что у него будет возможность лично убедиться в том, на что я способна.
Я скривилась, вспомнив его насмешливое обращение. Принцесса – вот как он меня называл. И уверял, что мне не место в отделе. Мол, таким, как я, следует в гостиной на пианино бренчать, а не нежить гонять. Его высказывание мне передали дословно, и с того момента Лукас Харрингтон числился моим Вражиной Номер Один.
– И когда нам выезжать? – обреченно спросила я.
Эрик убрал ладони от лица и заметно оживился.
– Завтра. Зайди к Пэм, она тебе выдаст все бумаги. И проконсультирует насчет гардероба.
Я приподняла бровь. С чем – с чем, а с выбором одежды и сама прекрасно справлюсь, вот! Шеф же не менее красноречиво смерил меня взглядом и головы до ног.
– Тебе предстоит изображать нежную беспомощную фиалку, Эстелла, – пояснил достаточно жестко. – Не думаю, что трепетные дамочки носят брюки и мужские потертые куртки. Нужны ленточки там… кружева… не знаю, такие штуки, как их…
И попытался изобразить, какие именно штуки.
– Воланы, – не пытаясь сдерживать смех, пояснила я. – Они вышли из моды еще зимой.
– Да? Я и не знал.
Конечно, откуда ему.
– Не волнуйтесь, – заверила я. – Нужна фиалка – будет вам фиалка. Трепетная и нежная. И еще зубастая. Обещаю.
Эрик тяжко вздохнул.
– Беспомощная молодая женщина – отличная маскировка, Эстелла. И ты сама это прекрасно понимаешь.