Она потянула меня к скамейке с изогнутой спинкой.
– Если пожелаете, то чай подадут прямо сюда, в сад, – продолжила невозмутимым тоном, и я только растерянно выдохнула нечто непонятное, сбитая с толку такой резкой сменой темы. – Накроют стол под яблонями. Как вам идея, дорогая?
Я только и смогла, что кивнуть.
– О, замечательно! – обрадовалась собеседница. – Пьер…
– Простите, леди, но мое имя Фред, – поправил неизвестно откуда появившийся служащий.
Я вздрогнула от неожиданности, а следом обругала себя: совсем потеряла хватку! А вот бывшая актриса – не промах, уловила каким-то образом, что мы не одни.
– Ах, неважно, – отмахнулась Клавдия и веером еще повела вверх-вниз. – Пьер, накройте чай на двоих во-о-он под теми деревьями.
Фред склонил голову.
– Будет сделано, леди.
– Подслушивают, – прошипела Клавдия, когда он отошел на несколько шагов. – Высматривают. Шпионят – зачем, хотела бы я знать! Так вот, дорогая, на чем мы остановились?
– На том, что мне грозит опасность, – тоном лучшей ученицы ответила я.
Новая знакомая погрозила мне пальцем.
– Все же не приняли мои слова всерьез? Поверьте, милая, я вовсе не имею в виду, что одна из скучающих девиц попробует увести у вас супруга – а они попытаются, уверяю вас! Вот только ничего у них не получится.
– Почему? – заинтересовалась я.
Как по мне, так Харрингтон с удовольствием увелся бы, если бы его интрижка не грозила провалом задания.
Бывшая актриса едва заметно улыбнулась.
– Если ваш супруг не дурак – а за дурака, уверена, вы бы замуж не пошли – так вот, если ваш супруг не дурак, то он не променяет истинный бриллиант на осколок хрусталя, пусть даже и блестящий.
Не скрою, ее слова мне польстили. Приятно, что кто-то ценит тебя столь высоко, пусть даже с этим кем-то вы и знакомы всего-то ничего, меньше часа.
– Значит, опасность грозит с иной стороны? – вернула я в русло беседы и Клавдию, и себя.
Нечего здесь комплиментами наслаждаться, я работать приехала!
Клавдия сжала на коленях руки.
– Да. Знаете, я и сама не верила. Сомневалась. Думала, что мне кажется, но нет. Слишком уж много деталей для того, чтобы счесть все это простыми совпадениями.
Она замолчала, невидящим взглядом рассматривая желтоватые камни дорожки.
– А вы давно здесь находитесь? – рискнула потревожить ее я.