Клавдия кокетливо махнула веером.
– Да так, случалось, – ответила обтекаемо. – Но вы, милая, уверена, не позволите себе подобной фамильярности.
– Ни в коем разе! – искренне заверила я.
Жить хочу потому как. А против разъяренной бывшей актрисы даже мои приемы не помогут. Вообще, женщина в гневе способна на многое. Растопчет врага и не заметит, а потом скажет, что так и было. И чувства вины не испытает.
– Прогуляемся? – предложила Клавдия. – Или сначала чаепитие?
Я покосилась в сторону хихикающих девушек. Они склонились друг к другу и о чем-то перешептывались, понизив голос. Я разобрала восклицание: «Что, так и сказал?», и вторая тут же дернула приятельницу за рукав и что-то зашептала быстро-быстро. До нас им дела не было, но любого человека проще разговорить наедине. А творческие люди, особенно актеры, по моим представлениям, обожали рассказывать о своей персоне. Так что мне, пожалуй, повезло. Или нет? Вдруг эта Клавдия приехала всего пару дней назад? Или настолько самовлюбленная дама, что ни до чего-то вокруг ей дела нет? Вот сейчас и проверим.
– Люблю прогуляться перед чаем.
– Отлично! – просияла собеседница. – Я тоже! Вот видите, дорогая, как у нас много общего!
Вышли мы в сад через окно и неспешно пошли по мощеной желтоватым камнем дорожке. Надо признать, что служащий сказал правду, сад действительно содержался в образцовом порядке. Кусты аккуратно подстрижены, скамейки радуют глаз свежей краской, яблони растут ровными рядами, и на ветвях уже наливаются алым цветом яблоки.
– Направо у них розарий, – сообщила Клавдия. – Любите розы?
– Да, очень.
– Я тоже.
И мы свернули вправо. Я обдумывала, как бы получше подступиться к интересующей меня теме, но тут бывшая актриса заговорила сама.
– Конечно, я рада знакомству с вами, дорогая Эстелла, но все же зря… только не сочтите меня выжившей из ума, – неожиданно робким тоном попросила она.
– Что вы!
Она сжала мою ладонь рукой в кружевной белоснежной перчатке.
– Вы просто не знаете, о чем я хочу сказать… предупредить. Да, предупредить. Возможно, подумаете, что это бредни сумасшедшей старухи.
Вот уж нет. Точно не подумаю. И, похоже, мне все-таки несказанно повезло в первый же день.
– Зря вы сюда приехали, – понизив голос до шепота, завершила-таки свою мысль Клавдия. – Я бы хотела ошибиться, поверьте мне, так хотела бы! Но подозреваю, что вам грозит опасность.