- Да. Но девушку искали и нашли, привели домой… Он ничего ей не сделал.
- Просто не успел.
- Хм… а вот тут пишут, что лесной дом, где обнаружилась пропавшая, потом исчез. И следа не осталось. Разрушили? Зачем?
- Не думаю, что кто-то его тайно снес. Скорее всего, убрали или скрыли от посторонних глаз ворожбой. Тут изначально же замешано колдовство.
Маша посмотрела на подругу виновато, большими блестящими глазами. Выглядело это умилительно.
- Мила, мне как-то не верится. Может, в старину такое и случалось, но не сейчас… А что, если этот Вадим просто гипнотизер?
Милица снова прошлась туда-сюда, не вынимая рук из брючных карманов. Потом подошла к большому окну с уютными занавесками, заглянула в него. На горизонте – речка, прибрежные загородные домики, деревья в желтизне с рыжиной… Это не Волга, здесь она ответа не найдет.
- Сразу всю компанию студентов загипнотизировал? – вернулась девушка к разговору. - Как там твой любимый Холмс говорил?
Маша четко процитировала:
- Отбросьте все, что не могло иметь места, и останется один-единственный факт, который и есть истина.
- Именно так.
- Но как раз сказка вполне могла и не иметь места!
- Исследовательница Вера Еремеева, автор шикарных статей по древнерусским преданиям, пишет, что загадочный молодой человек – и есть Великий Полоз. Или Вадим Темный, как он еще себя называл. В легенде о том, как змеиный царь в первый раз утратил силу – а это дважды случилось! - утверждалось, что он вернется через много столетий. И даже было указание где это произойдет – угличские земли. Наверное, так и вышло. В первый раз змей обессилил после битвы с китайским драконом. Проспал сотни лет, пробудился. И та девушка с вечеринки была его первой попыткой наполнить, как сказать, опустошенный энергетический резерв. Но тогда, год назад, что-то спугнуло Вадима, и вот это – настоящая тайна. Еремеева утверждает, что вместо восстановления он почему-то развоплотился окончательно. Намекает, что китайских драконов в этой истории было два – предок и потомок. Да только ссылку на источник информации не дает.
- Ну если так, развоплотился, то и дело с концом?
- Не совсем. Душа-то жива. И она ищет вместилище.
Маша странно посмотрела на подругу.
- Мила, только не говори, что тебе снится именно Великий Полоз.
- Он и снится.
- Слушай, подруга! Ты просто слишком увлеклась своей дипломной работой о Запределье.