— Куратором будет мэтр Водин, а главным в команде назначаю Ларма Джорита! Вопросы?
Ректор обвел нас холодным взглядом, но мы были не трепетными первокурсниками, и в этом кабинете каждый побывал бесчисленное количество раз. Чтобы испугать старшекурсников, нужно что-то посерьезнее грозного взгляда. Мы честно сделали вид, что раскаялись, а Онвир Сигал сделал вид, что поверил.
— Почему мы? — спокойно спросил ведьмак Саша Рох — беловолосый, высокий и вечно хмурый северянин.
— Может, потому что вы лучшие из лучших? — вкрадчиво поинтересовался ректор и, дождавшись самодовольных усмешек, рявкнул: — Потому что вы все дошли до финала запрещенного турнира! А курсант Джорит его даже выиграл. — Он сверкнул недовольно глазами на Сашу, словно сожалел, что ведьмак в финале проиграл некроманту. — Как я мог оставить такие выдающиеся достижения без внимания?
— Так это наказание? — ахнула Иза и, видно, от разочарования забыла о собственных страхах. — А нас с Джас за что? Мы не дрались!
— Зато проявили чудеса сообразительности, дерзости и храбрости при продаже бесполезных амулетов удачи и неэффективных эликсиров бодрости. Я оценил.
— Спасибо, — прошептала подруга и с тоской покосилась на дверь. — Можно идти?
— Все свободны, кроме Джассики.
Я с грустью проследила, как за последним из парней закрывается дверь, и повернулась к дяде, ожидая очередную нудную лекцию по правилам поведения наследницы трона и великих предков. Но дядя удивил.
— Джас... — Он присел на стол и со вздохом сообщил: — Я получил предложение, от которого нельзя отказаться.
— Опять? — приподняла я брови.
— В этот раз все серьезно.
— Да ладно тебе! — Я беспечно махнула рукой. — Стукнешь кулаком по столу, запрешь матушку в башне, поорешь на весь замок и напишешь отказ, сославшись на вредный характер девчонки и ее незрелость. Впервые, что ли?
— Есть проблема.
— И что за проблема?
— Кто. Драконы. Император Форстума. Он прислал приглашение твоей матери, и в нем имеется однозначная приписка — ее мечтают видеть с «...прекрасной, как утренний рассвет, дочерью, — процитировал он, закатив глаза, — для которой в империи имеется достойный жених».
— Он на себя намекает?
По спине пробежала дрожь. Вдовец пятидесяти двух лет, что для дракона самый расцвет сил, красив, суров, правит империей вот уже двадцать лет и... собственно, все, что я о нем знала. Неплохая партия для амбициозной аристократки. Жаль, что я не амбициозна.