Как-то в детстве, когда она выкрала книгу с легендами из библиотеки наставницы, ей тоже снились такие страшные и ужасающе правдоподобные сны. Только в них от невыразимо жутких чудовищ она спасалась всегда в одиночестве. Никаких странных мужчин с непонятными намерениями, только темнота, чудовища и она.
Но сейчас ярко светило солнце, отчего происходящее выглядело только страшнее. Потому что Кьяра могла рассмотреть то, что ее преследовало.
Посеревшую кожу, лысые головы, отдаленно похожие на человеческие, но страшно деформированные, с зашитыми глазами и срезанными губами. Вместо носов зияли два темных провала, края которых трепетали, когда создание принюхивалось.
Воспаленные красные десны были единственным ярким пятном на этом обезображенном сером лице.
Существ было двое. И их вел на поводке мужчина, с ног до головы укрытый черной тканью. Ремешки были пристегнуты к его поясу, и по ним изредка пробегали электрические разряды.
Руки мужчины оставались свободны, что позволяло ему неторопливо перезарядить многозарядный арбалет. Из-за особенностей болтов и своей конструкции, многозарядность его ограничивалась четырьмя выстрелами.
— Теперь понимаешь, что я тебе не враг? Пойдешь со мной?
— А если откажусь? — шепотом спросила она. Охотник приближался. Загонщики ярились, почувствовав добычу. Угроза с каждой секундой становилась все неотвратимее, и Кьяра не понимала, почему они все еще стоят, когда должны бежать. — Отдадите меня этому?
— Как ты могла обо мне так подумать? — покачал головой мужчина. На охотника он смотрел без всяких эмоций. На территории Медема культ Раздора не прижился, а на проблемы людей Вардану, как истинному арну, было глубоко плевать. Никаких личных обид к культистам у него не имелось. — Разумеется, я в любом случае разберусь с этим парнем. Свидетелей в живых они, как правило, не оставляют, а я не планировал сегодня умирать. После чего приму твой отказ и оставлю тебя в покое. В конце концов, есть еще две избранные. Я в любом случае получу свою мудрую. А ты умрешь. Возможно, завтра. Но, скорее всего, уже к вечеру. Потому что это не последний охотник, отправленный по твоему следу. А загонщики почувствуют твою связь с Ишту, куда бы ты ни направилась и где бы ни попыталась спрятаться. Даже я чувствую этот восхитительный аромат. Их же на таких, как ты, натаскивали, и, будь уверена, обоняние у этих милашек намного тоньше моего. Охота была открыта. Теперь ты дичь, и только от тебя зависит, как скоро оборвется твоя жизнь.