– Дон Хорхе, – обрадовалась вдовствующая герцогиня, – решили к нам присоединиться? В оранжерее чудесные цветы, но немного душно.
Дон Хорхе выразил надежду, что от духоты никто не пострадал, а после поведал о проблеме мистера Пикса, которому для достоверности новой истории требуется тематический ужин в честь дня сливового пудинга.
– А ведь точно, – расширила глаза Камилла, – сегодня нужно есть сливовый пудинг!
Ди Альто мысленно поставил себе плюсик и перешёл к спасителю-режиссёру.
– А как насчёт вас, дон Змееро? Какие кулинарные традиции соблюдают ваши соотечественники?
– Я уже давно гражданин мира, – отмахнулся тот.
– Мистер Змееро тоже любит сливовый пудинг, – сдал приятеля писатель.
Орк прикрыл глаза, изображая экстаз.
– Ну что же, осталось лишь известить помощника Веллингтона, что все мы хотим сливовый пудинг в честь дня сливового пудинга, – объявил дон Хорхе.
– Давайте прямо сейчас его найдём, – потребовала Камилла.
Леди Лидия согласилась с большим энтузиазмом, и вся компания отправилась на поиски капитанского помощника. Дон Хорхе шёл следом, однако свернул у ближайшего трапа. Теперь нужно было подняться на верхнюю палубу для встречи с эльфом и его охраной, правда, как преподнести весть о том, что эльфийский посол должен потребовать тематический ужин в традициях Светлого Леса, Ди Альто пока не придумал.
Эльфам, как верно заметила Карма, никайская кухня повредить не могла, а взывать к нечеловеческому человеколюбию – идея так себе. Прямо же признаться, что Ди Альто в курсе переговоров с Шерантонихой, всё равно что крикнуть на весь корабль: «Ловите меня, я шпион».
Подумав с минуту у собственной двери, он постучал в соседнюю каюту. Ничего не произошло. Он постучал ещё раз, и снова безрезультатно. Где носит клятого эльфа?
– Ваше превосходительство! – на всякий случай крикнул дон Хорхе. – Это я, ваш сосед!
Дверь внезапно открылась, оттуда появилась нежная фейская ручка и с силой втянула дона Хорхе внутрь.
– Прелестная донья, – рассыпался в комплиментах он, сканируя пространство, – какое счастье лицезреть вас на борту этого дивного лайнера, однако ж я бы хотел сказать пару слов Его превосходительству Эльторифиниэлю Ясноокому.
Каюта практически не отличалась от его собственной, а внутри не оказалось ни Мелани, ни упомянутого Ясноокого.