Я повернулась к ней, и в моих глазах блеснули благодарные слёзы, несмотря на всю горечь, я чувствовала, как тяжесть в груди немного ослабляет, словно мороз отступает перед первым весенним теплом.
— Но, — продолжила она, её взгляд стал серьёзным и чуть настороженным. — Помни, что тени прошлого не оставят тебя в покое так просто. Те, кого ты когда-то коснулась своей силой, тех, кого ты пыталась спасти или, может, даже просто обидела, — их призраки могут вернуться.
В этот момент я почувствовала, как лёгкий холодок пробежал по моей спине, и вдруг передо мной возник он — призрак одного из тех, кого я когда-то знала как клиента.
Тот, кого этой зимой убили те ублюдки из тайного общества, которые собирались принести меня в жертву… и кого убил ректор.
Его душа теперь была связана с проклятием Пудиллы. Его бледное лицо и пустые глаза казались одновременно и жалкими, и зловещими.
Я вздрогнула, а Пудилла спокойно подняла руку и произнесла несколько слов на древнем языке, и призрак тут же отступил, растворившись в воздухе, как дым.
— Не забывай использовать амулет, который я для тебя сделала, — сказала она, улыбаясь с лёгкой иронией. — Он — твоя защита от этих навязчивых теней. Если почувствуешь, что они приближаются, просто направь им свой импульс, и они отступят. Это не навсегда, но достаточно, чтобы ты могла дышать спокойно и не бояться.
Я кивнула, чувствуя, что эта встреча была не случайной — в тот момент, когда мир вокруг рушился, и казалось, что надежды нет, именно Пудилла и её странная магия стали для меня последним оплотом.
— Ты знаешь, — улыбнулась Пудилла, поправляя свои фиолетовые волосы, словно кошка, которая вот-вот прыгнет на очередную жертву. — У меня на тебя одна маленькая ставка — ты либо всерьёз меня удивишь, либо разочаруешь. Но я верю, что ты удивишь. Ведь у тебя есть то, чего нет ни у кого здесь — стальная воля, а не эти тонкие нервишки, которые сегодня рвутся у большинства этой академической шпаны.
Я позволила себе лёгкую усмешку — откуда в ней столько напора и дерзости, мне всегда казалось загадкой, но именно это я ценила в ней больше всего — она не давала мне тонуть в жалости к себе.
— Спасибо, — выдохнула я, глубоко вздыхая и чувствуя, как напряжение немного отступает. — Без тебя, наверное, давно уже сошла бы с ума, забившись в угол и распластавшись под ногами у всех этих сволочей.