В груди болит не просто от предательства, а от гордости, разбитой в пух и прах, от гнева, что так низко я пала, и от жгучего стыда, который как яд медленно расползается по венам, вызывая озноб и слёзы, которые я пытаюсь сдержать, но они вырываются наружу в самые неподходящие моменты. Я чувствую, как отчаяние и ярость переплетаются внутри меня, как две стихии, сражающиеся за господство, и я не знаю, что победит — боль или гнев.
С каждым шагом я будто слышу, как рушатся мои стены, те последние бастионы доверия и надежды, которые я воздвигла вокруг себя, чтобы не пасть окончательно. В голове крутятся мысли, обвинения, воспоминания о том, как я когда-то была сильной и гордой, и теперь эта сила кажется далёкой, как призрак, которого уже не вернуть. Мне хочется закричать во весь голос, вылить весь этот гнев и боль на весь мир, но я знаю — меня никто не услышит, кроме самого эха моих разбитых мечтаний.
Когда тяжесть горя и одиночества стала почти невыносимой, я, будто в поисках спасения, вышла из холодных и гулких коридоров академии в тихий сад, где весенний воздух, наполненный запахом мокрой земли и первых цветов, должен был хоть на мгновение унять мою разбитую душу. Струящийся ветер трепал мои распущенные шоколадные волосы, а нежный шелест листвы и пение редких птиц казались призывом к тому, чтобы перестать тонуть в собственных страданиях и начать жить заново, хотя бы ради себя самой. Я остановилась у каменной скамьи, прислонилась к ней, и глаза мои, едва сдерживавшие слёзы, устремились вдаль, туда, где солнечный свет играл на зелёных листьях, даря мимолётное ощущение надежды.
Именно в этот момент, словно явление из самого сердца моих мрачных мыслей, появилась она — Пудилла, некромантка, чьё имя давно стало для меня символом непоколебимой поддержки и защиты, даже если её методы казались порой странными и пугающими для окружающих. Она подошла ко мне с лёгкой улыбкой на лице и глазами, в которых пряталась мудрость и бесконечное терпение, и, не говоря ни слова, села рядом, будто понимая, что слова сейчас не нужны — достаточно просто быть рядом, делить тишину и боль.
— Ты сильнее, чем думаешь, — наконец сказала она, её голос был тихим, но уверенным, как будто она говорила не только мне, но и самой себе, — Этот удар, эта боль — лишь испытание. Ты выстоишь, Ама, ты всегда выстаивала, и я знаю, что ты найдёшь в себе силы идти дальше.