Пытаясь справится с внезапно
нахлынувшим, не поддающимся никаким объяснениям нервным
возбуждением, он сосредоточился на дороге. До
Болотин-то они дошли, но вот куда дальше мог
отправиться невменяемый Бирн? Да и странно как-то, что они до сих
пор его не встретили. Солнце уже давно взошло, и он, так или иначе,
должен был проснуться. Неужто с ним все-таки приключилось что-то по
пути сюда, а они его попросту не заметили? Вдруг он беспомощно
хрипит сейчас на дне какого-нибудь глубокого оврага с переломанным
хребтом или свернутой шеей, пока они бездарно теряют здесь
время?
Спутница заметно притихла и думала о
чем-то своем. Тем не менее, ее тревога и слишком частые озирания по
сторонам не могли ускользнуть от цепкого внимания Джесса. Девчонка
явно что-то не договаривает. Вот только в какой степени это что-то
может быть опасно для него или даже для жителей Симарии? В
конце-концов, она — чужеземный пришелец, и ее намерения все еще
могут оказаться враждебными.
- Ваша аварийная посадка случилась
где-то рядом? - поинтересовался он. - Я чувствую запах дыма.
Она удивленно на него взглянула,
очевидно впечатлившись остротой его обоняния.
- Т-там... - она махнула рукой в
сторону Зыбкой топи. - Я смогла выпрыгнуть немного раньше. Но мне
просто повезло. А вернее... мне помогли... Тем не менее, я
совершенно точно слышала взрыв. Да и дым стоял столбом. Хотя
добраться до места аварии я так и не сумела.
- Ага, в тех местах жуткая трясина.
Сгинуть в них проще простого. Но все-таки... А что если твои
приятели все еще живы? - добавил он с подозрением.
- Нет. Их биометрические маркеры
отчетливо говорят об обратном. Однако тебе этого не понять! - с
горечью и раздражением отмахнулась она.
- Да куда уж мне, конечно... -
обиженно фыркнул он.
Ситуация бесила и угнетала все
больше. Надежда найти друга живым таяла с каждой
минутой, а заносчивая девчонка явно считает его недоумком. Да и
симпатичная физиономия, по-видимому, не произвела на нее особого
впечатления.
Они продолжили путь в тишине, пока
не вышли на твердь Древнего Тракта, ведущего до самого конца
Болотин и даже дальше, к безбрежным Чистым водам. Туда, где
раскинулось молчаливое царство затопленного города Ушедших,
поражающего воображение своими невероятными просторами из великого
множества громадных строений, уходящих глубоко под воду.