Джесс взял себе на память нож
покойного ассасина, тем более, что свой он потерял на Болотах. А
этот клинок такой чертовски удобный и острый, как
бритва. Умер ли этот человек взаправду или нет, но он
былдьявольски быстрым и невероятно сильным воином.
Его звали Йонас Ярл Рихтер. Так сказала Мари. На кой черт ему три
имени — Джесс так и не понял. Но возможно, что одно из них или даже
два были некими кличками или прозвищами, каким-то образом
подчеркивающими его силу, скорость или хитрость. Как бы там ни
было, но особого уважения Джесс к чужаку все-таки не испытывал.
Потому что сам он, к примеру, никогда бы не стал прикрываться
хрупкой и беззащитной девчонкой, как это еще совсем недавно сделал
враг. Да и цели у подобных пришельцев, если верить рассказам Мари,
слишком уж низкие.
«Нужно сделать все, чтобы защитить
Санкторум от подобных тварей и их замыслов» - решил про себя Джесс,
впервые в жизни почувствовав к небольшой деревушке настолько
сильную и глубокую привязанность, словно она стала частью его
сердца. Сейчас он готов был даже умереть ради Санкторума и его
жителей, хотя раньше мечтал покинуть и эти места, и населяющих их
людей навсегда. Такая вот странная ирония судьбы, в последнее время
подбрасывающей все больше и больше сюрпризов, делала жизнь крайне
непредсказуемой. Пусть даже финал ее и казался теперь неожиданно
близким.
На горизонте же, тем временем,
маячил грозной громадой Мрачный Чертог, как всегда поражая взгляд
своей суровой строгостью и застывшей в торжественной задумчивости
величавостью. Что ждет их в его густых безлюдных лесах, Джесс пока
не знал. Однако где-то через час они уже смогут причалить к темным
угрюмым берегам, словно ради живописного контраста щедро посыпанным
белоснежной круглой галькой, блестящей на солнце, точно сладчайший
дивонский сахар.
Налегая на одно из двух длинных
крепких весел, Джесс тщетно пытался отделаться от сильного
навязчивого чувства, что оттуда, из под узловатых раскидистых крон
да из глубоких зловещих расщелин, за их приближением кто-то
пристально наблюдает.
Однако интуиция его еще ни разу в
жизни не подводила. Хоть отмахивайся от нее, хоть нет...
Приблизившись наконец с берегам
Мрачного Чертога, они далеко не сразу причалили, долго выбирая
удобное место, где можно было бы спрятать плот от случайных
любопытных глаз. Кто знает, а вдруг кто-нибудь из Санкторума или
Дивона решит сюда внезапно наведаться?