Густой раскидистый ивняк,
буйно разросшийся вокруг маленького залива, послужил в итоге
неплохой маскировкой, хоть с надежным закреплением плота среди
тонких ветвей и пришлось порядком повозиться из-за почти полного
отсутствия берега, как такового. Тем не менее, Джесс, будучи
мартышкой со стажем, удачно справился с этой задачей,
даже несмотря на то, что карабкаться по скользким веткам, покрытым
илом корням и корягам с больными кистями рук было малость
трудновато, да и голова в последнее время предательски
кружилась.
Перетащив затем свои вещи на
ближайшую опушку среди чащи кривых и узловатых деревьев, они решили
немного перекусить, прежде чем отправляться на разведку. Тем более,
что время близилось к полудню, бессонная ночь также вносила свою
лепту, да и, вообще, события последних дней всех порядком
исчерпали.
- Как это странно... - едва ли не в
самое ухо Джессу пробормотала сидящая рядом Айя.
Девчонка вообще при каждом удобном
случае висела на нем, совершенно игнорируя предупреждение о
болезни. Можно было, конечно же, списать подобное поведение на ее
недавний испуг, однако Джесс подозревал, что это — нечто
демонстративное. И хоть с одной стороны, собственнические замашки
Айи уже начинали порядком его раздражать, однако с другой — он сам
всячески пытался высмотреть во взгляде Мари хоть что-то похожее на
ревность. Пока, к сожалению, безрезультатно.
«Еще бы! Ведь у нее есть говорящее
лицо. С рыжими усами» - раздраженно думал он.
- Что странно? - буркнул он вслух,
не поворачивая головы к собеседнице.
- Ни насекомых, ни птиц не слышно и
не видно. - пояснила Айя с тревогой в голосе. - Не зря люди
говорят, что место это поганое...
Джессу захотелось грубо одернуть ее
за глупые суеверия, но он промолчал. Лес вокруг и вправду оставался
зловеще беззвучным, словно напрочь лишенным жизни. Только лишь
ветер о чем-то загадочно шептал в темных кронах да жесткой высокой
траве. Тем не менее, Джессу продолжало настойчиво казаться, будто
бы он периодически чувствует на себе чей-то недобрый тяжелый
взгляд.
- Есть тут кто-то сейчас, кроме нас?
- привычно спросил он Бирна.
- Есть. Однако нам здесь не рады. -
загадочно обронил тот в ответ.
Очевидно догадавшись, что речь вовсе
не о птицах или животных, Мари еле заметно поежилась, втянув голову
в плечи, а Айя испуганно перекрестилась, еще сильнее вытаращив свои
круглые кроличьи глазенки.