- Мари, у тебя есть идеи, куда
именно нам нужно идти? - пытаясь перевести разговор на другую тему,
подчеркнуто спокойно спросил Джесс. - А то мы с ребятами здесь тоже
неместные. Поэтому проводники из нас так себе, если
честно...
Мари с готовностью расстегнула
карман комбинезона на правом бедре и извлекла оттуда темный плоский
предмет — тот самый, на поверхности которого Джесс еще совсем
недавно видел загадочное лицо. Она называла лицо Клайаном.
Наверное, это его имя. Джесс не мог ни чувствовать ревности, хоть
это и невероятно глупо, учитывая все особенностиего
положения.
Однако на сей раз на темной
поверхности предмета, стоило Мари лишь слегка коснуться ее
пальцами, показались белые цифры и буквы, а также паутина тонких
зеленых линий, на фоне которых особенно ярко выделялся крупный
красный треугольник. Он ритмично мерцал, точно пульсируя чьим-то
бьющимся сердцем, а линии вокруг него чуточку подрагивали,
постоянно немного перемещаясь по черной поверхности.
- Думаю, что я смогу найти портал. -
ответила Мари. - Он вполне отчетливо пеленгуется. Лишь бы только
батарея вконец не сдохла, а то от солнца заряда может и не
хватить...
- Кто-о... лишь бы н-не сдох? - еле
слышно переспросила Айла у Джесса.
- Идем! - улыбнулась Мари,
явно позабавившись над ее вопросом. - Попробуем найти дорогу к тем
скалам. - она махнула рукой в сторону громадной серой гряды, густо
покрытой наполовину мертвыми деревьями, хитроумно закрученными и
явно пострадавшими когда-то давно от пожара. Хотя многие в
Санкторуме наверняка заверили бы сейчас, что деревья так загнуло и
скрючило от присутствия рядом злых сил. Джессу же здешние места
странным образом нравились. Причем, по большей части, как раз своей
зловещей загадочностью и своеобразной мрачной красотой. Они
казались насквозь пропитанными темной, невесомо
потрескивающей энергетикой, словно сокрытое до поры обиталище
древних духов.
Не долго думая, они двинулись
в путь, и через некоторое время их небольшой отряд уже отчаянно
продирался сквозь дремучий бурелом, так часто перемежающийся
болотами и небольшими речками, что приходилось подолгу
топтаться едва ли не на одном месте, в попытках хоть как-то их
обойти. К тому же, сам путь с каждым шагом все больше и больше
забирал вверх, будто склоны пока еще отдаленных скал постепенно
зарождались уже здесь. Насекомые, в отличие от птиц, все-таки
появились, однако им никто не обрадовался, так как злобная мошкара
явно вознамерилась сожрать непрошеных гостей вместе с костями. Гнус
лез в глаза и нос, без конца жужжал в ушах, забирался в волосы и
под одежду. Они буквально дышали мошками, временами заходясь
болезненным кашлем, а также до крови расчесывали кожу, покрытую
многочисленными укусами. Такого засилья гнуса не встречалось даже в
самых топких местах симарийских Болотин. Плюс ко всему, казалось,
что от низин и оврагов то и дело тянет зеленоватой дымкой тяжелых
испарений, отчего влажный воздух становится маслянистым, тягучим и
противно сладковатым на вкус. На всякий случай, Джесс замотал
нижнюю часть лица смоченным питьевой водой шейным платком,
посоветовав остальным последовать его примеру. Мари же, в свою
очередь, предложила добавить в воду какое-то обеззараживающее
средство из своих походных запасов лекарств.