Стоящий рядом с Седриком первый министр Реймонд фон
Моргенштерн прыснул в кулак.
– Седрик, любезный, ты как всегда великолепен. Но ты прав,
где же твой друг?
– Прячется в саду!
– Хватит насмехаться! – раздался откуда-то из тени высоких
деревьев снаружи твердый приятный мужской голос. Немного позже на свет вышел и
его обладатель: высокий стройный молодой мужчина в светло-коричневом кителе с
золотыми эполетами и вышитым слева на груди вензелем А.
По залу вновь пробежала волна пересуд. Двор еще не забыл
историю с позорным изгнанием герцога фон Аурверна из столицы. Еще несколько лет
после этого события по дворцу и гостиным столицы ходили слухи, что герцога
изгнали не за ненадлежащее обучение принца Регина, как было объявлено, а за
отказ вступить в связь с королевой, широко известной своей любовью к молодым
красивым юношам. В конце концов, кто же будет объявлять парией официального
правителя одной из крупнейших провинций страны только за то, что тот не сошелся
характерами с одиннадцатилетним принцем.
Приказом королевы, фон Аруверну было категорически запрещено
приезжать в столицу и, тем более, показываться во дворце, но приближающаяся
кончина монарха все меняла. Хотя так считали не все. Из группы дворян,
расположившихся у стола с напитками, в центр зала вышел средних лет мужчина в
изящном бело-голубом костюме. Его худое круглое лицо с впалыми глазами
обрамляли аккуратно уложенные светлые волосы. Мужчина явно старался привлечь к
себе внимание: он шел, нарочито громко стуча каблуками изящных кремовых туфель
и для пущего эффекта цокая по плитам пола металлическим наконечником своей
позолоченной трости. Он заговорил раньше, чем подошел к фон Моргенштерну и его
гостям, и вынужден говорить громко, от чего его и без того не очень приятный гнусавый
голос стал высоким и резким:
– Что здесь происходит!? Лорд фон Аурверн, высочайшим
королевским указом Вам запрещено въезжать в столицу!
Такое резкое нападение заставило Квентина врасплох, он
покраснел и потупился – удар пришелся по больному. Но его друзья не
растерялись.
– Вообще-то никакого указа не было, – с легкой улыбкой
заметил Реймонд.
– Да-да, лорд Лаппорт, – поддержал его Седрик, – как бы Вам
этого не хотелось, Его Величество не пошел на поводу у своей супруги, и все так
называемое изгнание Квентина из столицы держалось в основном на его чересчур
ответственном ко всему отношении. Кстати, отличный парик, Левин.