Но краснокожие собратья не растерялись. Быстро сообразили, что
надо бить в открытые участки тела. И почти сразу воткнули копья в
ноги испанцев. А длинными маканами ударили в их лица.
Это сработало. Двое всадников застонали от боли. В проткнутых
ляжках. На свою беду, на них были неполные доспехи. Прикрыт только
верх тела. И бедра. А вот ноги нет.
Раненые вывалились из седел.
Тоже самое случилось еще с двумя врагами. Их оглушили ударами
палиц по лицу и затылку. Они выронили мечи. И упали следом. Под
копыта коней.
А вот пятый оказался самый шустрый. Отбил удары копий.
Огляделся. Понял, что дело проиграно. Хлестнул коня. И помчался
прочь.
Это еще хуже. Уедет, поднимет тревогу. Из крепости вышлют за
нами погоню. Может, и не догонят, но нервы попортят. Внезапность
штурма окажется под угрозой.
В общем, как ни крути, плохо. Нельзя упускать.
Но и тут арауканы оказались на высоте. Один воин стащил с пояса
болеадорас.
Чуть покрутил в воздухе. И швырнул вслед всаднику. Скачущему
назад по дороге.
Бросок получился замечательный. Веревка с камнями, вращаясь,
просвистела в воздухе. Догнала коня. Спутала задние ноги.
Конь с пронзительным ржанием растянулся на дороге. Испанец
вылетел из седла. Закувыркался по земле. Шлем покатился в
сторону.
Вскочил, бросился бежать. Но его схватили осмелевшие пикунче.
Схватили и еще добавили по голове. Чтобы не дергался.
Операция закончена. Хотя нет. Это только первый этап.
Если в крепости бдительные дозорные, они увидели, что факелы
заметались по дороге. Может, слышали крики индейцев. И ржание
Коней. Поняли, что стряслось неладное.
По-хорошему, сейчас надо снова поднять факелы. И идти дальше по
дороге. До поворота. Когда укрепление не скроется из виду. Делать
вид, что все в порядке. И только потом уходить в лес.
— Чего они стоят? — спросил я. Воины и в самом деле замерли на
дороге. Темные фигуры стояли неподвижно. Факелы лежали на земле. —
Двигаться надо. А то сейчас придет подкрепление.
Уохкэн вглядывался в сородичей.
— Там что-то случилось, — пробормотал он. — Кто-то погиб.
Он почему-то продолжил сидеть на месте. Тогда я встал. Раздвинул
кусты. И отправился к дороге.
— Эй, мачи, подожди, — зашипел Уохкэн вслед. — А вдруг еще враги
будут? Тебе нельзя рисковать.
Но я его не слушал. Колючие ветки растения вцепились мне в
пончо. Как будто тоже хотели остановить. Я увидел, что это маквис.
Вечнозеленый жесткий кустарник, растущий в субтропиках.