– Спасибо, Катя. Я оценил твою щедрость. Ну, что, милая? Кажется, я знаю, куда нам нужно идти.
Костик взял свои находки и пошел, опустив голову, сопротивляясь порывам встречного ветра. Кошка послушно сидела на руке, и с жадностью вдыхала воздух, в котором смешался запах морских водорослей и увядших осенних цветов, политых дождем. Ее раскосые глаза блестели, уши подрагивали, ловя звуки улицы. Внезапно она запустила когти в плечо мужчины, громко замурчала, и, словно извиняясь, боднула в висок.
– Ну, ты! Прекращай! Мне же больно! – возмутился бродяга, и прибавил шагу.
Лето стремительно покинуло город, уступив место загулявшей осени. Миновав мост под проливным дождем, странного вида человек с книгами и с кошкой на руках, толкал щуплым туловищем массивную дверь, которая никак не хотела поддаваться. Наконец, она распахнулась, и мужчина исчез внутри старого здания.
– Здравствуй, Костик! Что там на улице? Задуло? – глянув на посетителя поверх очков, спросила пожилая вахтерша.
– Не то слово, тетя Паша. Лада у себя?
– А где ж ей быть? Что-то ты исхудал совсем.
– Так не кормит же никто.
– Эх, Костя. Бить тебя некому.
– Бить есть кому, но я бегаю быстро.
– А что это у тебя? Черное…
– Презент. Одна серьезная женщина подарила.
Костик направился в конец коридора и постучал кулаком в дверь. Не дожидаясь ответа, он вошел в библиотеку.
– А вот и я! Привет, дорогая! Заждалась?
– Угу! Ночами не сплю и все думаю: где тебя черти носят? – не глядя на посетителя, ответила молодая библиотекарь, продолжая что-то писать, старательно выводя буквы.
Мужчина осторожно опустил кошку на пол. Она подняла на него зеленые глаза, медленно моргнула, и, вильнув мокрым хвостом, скрылась за книжным стеллажом.
– Что пишешь? – с облегчением вздохнув, поинтересовался Костя, и поставил стопку книг на стол.
– Заявление на отпуск.
– Кофе угостишь? – Гость плюхнулся в кресло у окна.
– На улице дождь как из ведра льет, а я зонтик не захватил.
– На свалке нашел или грабанул квартиру? – насмешливо спросила Лада, включая электрический чайник.
– Какая тебе разница, любовь моя? Ты ж мне за них не платишь, а у меня появился повод осчастливить тебя внезапным визитом и заодно выпить кофейку. Кстати, печенье есть?
– Даже бутерброд с колбасой есть и яйцо. Как чувствовала, что ты явишься, в обед не доела.