– Козырной сидит в машине. Прием.
– Слышу. Сигналь, как выйдет, – ответил абонент и отключился.
– Ты хоть его видел? – спросила подруга.
– Кого?
– Того, с кем говорил.
– Не. Знаю, что его кликуха – Боец.
Девица дотронулась до плеча парня, шепнула:
– Два часа уже торчим тут. Может, поплаваем разок? – кивнула на расстеленное одеяло.
– Ну, ты, Лерка, даёшь! Упустим клиента, мне башку открутят. Вот свалим и оттянемся.
– Где?
– У тебя.
Она была внучкой народной артистки, жила с ней в этом доме и надеялась, что скоро станет единоличной хозяйкой шикарной квартиры.
– Старуха опять бренчать будет, – скривилась девица Лерка.
– Не. Светиться не в жилу. Старуха побренчит, да и удрыхнется.
– А если клиент долго ждать будет?
– Терпи!..
Два автомобиля по-прежнему торчали впритык к дому: правительственный «мерс» с охранниками и «джип» Козырного. Из дальнего подъезда вышла тетка с собакой. Отпустила с поводка возле лип. Минут через десять увела своего пуделя. Правительственный мерс тоже нырнул через освещенную арку в улицу.
Минуту спустя и Козырной вылез из машины, стоял у открытой дверцы и базарил с водилой. Наконец, отпустил его и направился к подъезду.
Парень на чердаке торопливо нажал кнопку рации: «Козырной заходит в подъезд». Подхватил свою куртку с одеяла.
– Смываемся к бабке. Да не забудь ключ Бойца из-под половика потом забрать, он через ваш люк спустится…
Адвокат и не догадывался, что у него кличка – Козырной Он привычно набрал подъездный код, шагнул в просторный вестибюль. Пожилая сухонькая лифтерша, вдова известного режиссера и бывшая балерина, равнодушно и заученно улыбнулась. Нажала кнопку четвертого этажа. На его лестничной площадке было всего две квартиры. Одна пустовала. Месяц назад ее освободил спившийся сынок застрелившегося члена ЦК разогнанной партии и съехал вместе с подругой в Подмосковье. А новый хозяин еще не объявился.
Дверной запор был с секретом.
Чтобы трижды повернуть ключ с фигурной бородкой, надо дважды наполовину вытянуть его, провернуть назад на пол-оборота и протолкнуть до упора. Кузнецов еще не освоился с ним как следует, приходилось какое-то время ковыряться в замке.
Он не услышал, как бесшумно открылась дверь пустовавшей соседней квартиры. В тот момент, когда шагнул через порог, ощутил сзади чье-то присутствие. Повернул голову. И тотчас получил удар в челюсть. Перед глазами поплыл белесо-мутный туман. Сквозь него пробилась мысль: сейчас упаду. Но ему не дали упасть. Высокий человек подхватил его под мышки, затащил в комнату и осторожно прикрыл дверь.