* * *
Тугие струи
разошедшегося в полную силу дождя, мутными стенами рушились с
небес, ограничивая обзор жалкими десятками шагов. Дренажные канавы
по краям дороги попросту не справлялись с таким потоком и та
буквально утопала в огромных лужах. Как бы ни хотелось всадникам
пустить лошадей галопом, чтобы поскорее оказаться в тепле и
сухости, приходилось сдерживаться – соскользнет подкованное копыто
на какой-нибудь выбоине в каменной плите и хорошо если только из
седла вылетишь, можно ведь и шею свернуть, запросто.
Мерзкая погода. Грязь
и слякоть вокруг, мир становится блеклым и таким маленьким – куда
ни посмотри, всюду взгляд натыкается на нескончаемые потоки воды,
хлещущие с неба и текущие по земле. И, под стать унылому миру
вокруг, становится так же тоскливо на душе. Поневоле начинаешь
желать, чтобы хоть что-нибудь произошло…
Отвлекшись от
раздражающих мыслей, Ахман Досул настороженно всмотрелся в фигуры
приближающихся всадников, едва видимых в потоках дождя. Но, почти
сразу расслабился – это возвращались отправленные вперед
дозорные.
Поравнявшись с
командиром, оба всадника развернули коней, пустив их рядом.
- На постоялом дворе
наемники клана Шитогэ, - чуть склонив голову, заговорил Минкар. –
Полтора десятка. Сидят там уже больше часа. Выпивку не заказывали,
ведут себя спокойно. Вроде как ждут нанимателя, но это неточно.
Сотник нахмурился.
Насколько ему было известно, клан Шитогэ вел какие-то дела с его
господином и угрозы от их воинов можно не ждать. Но, это еще надо
проверить, что там за наемники такие сидят на самом деле – нацепить
ради маскировки чужой герб много ума не надо. А драки очень
хотелось бы избежать.
Не то чтобы бывший
командир первой сотни Камшерского полка сомневался в том, что его
бойцы смогут справиться с какими-то там наемниками, если тем
взбредет в голову проявить дурной норов. Просто именно сейчас не
отказался бы иметь под рукой больше людей – десять против
пятнадцати, не самый лучший расклад. Так ведь они еще и не одни
едут.
Ахман поднял взгляд к
небу, пытаясь сориентироваться по времени, после чего оглянулся на
запряженную четверкой лошадей, карету. И раздраженно качнул
головой. Нет, добраться до следующего постоялого двора, до
наступления темноты, они точно не успеют. А вынуждать юную госпожу
ночевать в карете, под проливным дождем без веских на то оснований
он не может. И не хочет. К тому же, что помешает наемникам, если
они действительно выбрали своей целью их маленький отряд,
направиться следом? Принимать бой посреди дороги, под дождем и
уступая противнику в численности… Нет.