«Из города идут караваны с продуктами в Багдад. Город цветет. В нем есть хорошие парки, фрукты, отличные ванны и отличное мясо».2
Такую красоту в те неспокойные времена важно было защищать от посягательств. Поэтому руководство Мосула параллельно с торговлей уделяет внимание укреплению и военной подготовке. В XIII веке персидский географ Закария аль-Казвин отмечал хорошо построенные укрепления по периметру города, с вырытыми вокруг него огромными траншеями и каменными стенами. Однако эти укрепления не смогли уберечь город от монгольского нашествия. Хан Хулагу, захватив Мосул, сохраняет его огромное торговое значение. Относительная удаленность от столицы Абассидського халифата и озабоченность завоевателей внутренними спорами позволяет Мосулу развиваться. Так продолжалось до конца XIX века.
С запуском в 1869 году в работу Суэцкого канала началась эра морской торговли через Персидский залив и значение сухопутного коридора через северный Ирак падает. На обломках последнего халифата – Османской империи международное сообщество в лице Лиги наций и руками британских и французских колонизаторов создает новые государства. Мосул, согласно британско-французских договоренностей, которые получили название договора Сайкса – Пико, сначала входит в состав созданного в 1920 году сирийского государства под руководством французов. Позже город получают британцы в придачу к остальному Ираку. В 1920-е годы на севере страны начинается нефтяной бум. Хотя нефть была известна арабам еще со времен средневековья, только в начале ХХ века она получает настоящую ценность. В Мосуле и его пригородах осваиваются новые месторождения, строятся заводы и дороги. В город со всего мира съезжаются торговцы, промышленники, рабочие. Постепенно он превращается в настоящую промышленную столицу Ирака. В Мосуле открываются новые школы, начинает работу один из крупнейших университетов страны. После получения Ираком в 1932 году независимости, каждая новая власть в стране неизменно старалась лучше защитить город от внешних и внутренних посягательств. С приходом к власти «Партии арабского социалистического возрождения» (с 1968 года), а затем и Саддама Хусейна ат-Тикрити (с 1979 года), Мосул из промышленного и торгового центра все больше стал походить на большую военную базу. В городе размещаются десятки тысяч солдат и сотни единиц военной техники. Близость Турции, активизация курдских сепаратистов и необходимость защиты богатых нефтяных месторождений превратили Мосул в крепость, на которую опиралась армия Саддама, особенно в неспокойные времена военных авантюр в Иране и Кувейте.