. Госсекретарь США Коллин Пауэлл несколько часов убеждал Совет безопасности ООН в угрозе, которую несет миру Саддам Хусейн. Но независимо от решения мирового сообщества, американцы уже тогда были готовы в любой момент начать очередную войну.
2003 и начало истории «Исламского государства»
20 марта 2003 началась военная операция «Иракская свобода». Более 170 тыс. солдат США и коалиции вторглись в страну с целью «найти и обезвредить оружие массового поражения, остановить поддержку Саддамом терроризма и освободить народ Ирака». Через три недели солдаты коалиции начали штурм Багдада. 1 мая президент Буш в своем выступлении заявил «о завершении основных военных действий в Ираке». Однако успешное завершение блицкрига коалиции против регулярной армии Саддама означало лишь начало настоящего противостояния внутри страны. Разбив армию Саддама, одну из самых массовых в мире и крупнейшую в регионе, американцы понемногу начали привлекать другие страны к операциям стабилизации ситуации. В рамках так называемой «Коалиции доброй воли» десятки стран обеспечивали американцев логистической поддержкой, охраной военных и гражданских объектов.5 В составе этой коалиции была и Украина. С 2003 года в Ираке действовали украинские миротворцы в составе 5-й отдельной механизированной бригады Вооруженных сил Украины численностью в 1690 военнослужащих. Украинские военные располагались на базе «Дельта» в городе Эль-Кут, что в 160 км. к югу от Багдада. В 2004 году участвовали в боях с шиитскими повстанцами из «Армии Махди». Тогда в ответ на призыв радикального шиитского проповедника Муктады ас-Садра бороться против иностранных оккупантов, по всему югу Ирака прокатилась волна восстаний арабов-шиитов.
Войска коалиции и зоны ответственности в Ираке
Бои вспыхнули в Багдаде, Наджафе, Кербеле. Тогда в операции по стабилизации ситуации в районах действия повстанцев активное участие приняли солдаты украинской 5-й бригады. Всего за время миссии (2003—2008 годы) службу в украинском миротворческом контингенте в Ираке прошло 6100 военнослужащих, 18 из которых погибли, еще 40 получили ранения.
Но вернемся на север страны, в Мосул. 11 апреля 2003 году после трехдневного обстрела города авиацией союзников, Мосул был взят фактически без боя. Обороняли город силы трех дивизий 5-го корпуса армии Ирака. После коротких переговоров иракские солдаты без боя сдались курдским и американским войскам.