– В твое отсутствие? Ты покидаешь нас?
– Завтра утром я ухожу с хугатоном на юго-запад. Это приказ верховного жреца.
– Надолго?
– Разобьем харсов, и я вернусь.
– Что-то здесь не так, – задумчиво промолвила Агни и хищно прищурила глаза.
– Что не так? – настороженно спросил Талуг.
– Все не так. Не нравится мне этот Адаульф. Он мне всегда не нравился.
– Еще бы он тебе нравился, – ухмыльнулся Тайлуг. – Я бы тогда зарезал тебя вместе с ним.
– Мне самой его хочется зарезать. Он помешал мне, явившись не во время.
– Помешал в чем?
– Помешал сделать тебе подарок. Закрой глаза.
Тайлуг послушно опустил веки и ощутил тепло, на правом мизинце. Открыв глаза, он увидел на пальце перстень с большим, черным камнем, согретый руками Агни.
– Это мой подарок ко дню твоего проявления в Мире Изменений, – пояснила она.– Ровно тридцать пять путей прошел Небесный огонь с того дня как ты проявился здесь.
– Перстень красив и необычен, одновременно, – восхищенно произнёс Тайлуг, рассматривая подарок. – Камень черен, как сама ночь.
– Он черный, как сама вечность, – пояснила Агни. – Но если ты посмотришь в его глубину, то увидишь там огонь. Это мой огонь. Он будет помогать тебе всегда и везде, где бы ты ни был.
* * *
Тусклый чадящий огонь единственного факела, сдавленный темнотой, едва освещал гостевую комнату.
– Ты все понял? – потревожил тишину свистящий шепот.
– Да, господин наместник. Все будет сделано. Гонец не дойдет до Варанги. Мы перехватим его возле Бездонных топей.
– Он должен сгинуть там без следа. Смотри не оплошай.
– Я никогда тебя не подводил, мой господин. Не подведу и в этот раз.
– Иди немедленно.
Темнота в комнате колыхнулась, и черный сгусток сгорбленной человеческой фигуры выскользнул за дверь.
* Бестархгетальп – командир кронготона. Кронготон – боевое подразделение армии мауронгов из двух и более хугатонов.