– Джилл!
Это хозяйка.
Ух, злющая хозяйка, еще бы не злющая, вот так Джилл не напрядет времени, – что-то хозяйка продавать на базаре будет?
Спохватывается Джилл.
Прядет время быстро-быстро.
Йоль-то близко, несколько часов до Йоля осталось.
Мало времени у Джилл.
А времени много.
А столько еще нужно времени напрясть.
Нет-нет да и посмотрит Джилл украдкой, что за времена распутывает.
Вот время так время, всем временам время, цветущие парки, золотые дворцы…
А вот страшные времена, черная земля, пеплом засыпанная.
А нет-нет да и посмотрит Джилл на мир, где дома, а там дома – порх! – и улетели.
А вот Джек в свой дом заходит, двери закрывает.
К штурвалу становится.
Дом крыльями взмахивает…
Взмахивает…
Взма…
Смотрит Джилл, а одно крыло у дома на одном-единственном шурупе держится, вот-вот отвалится, вот-вот…
Джилл замирает.
Дом взмывает в небо, летит, подхваченный метелью, летит, подхва…
Падает, беспомощно кувыркается, разлетается в щепки на одиноком утесе…
Джилл вскрикивает.
А тут и хозяйка:
– Джилл!
Гневается хозяйка, да как не гневаться, Джилл, негодница, ничего не делает, сидит, врмена смотрит, а кто времена прясть будет?
Мало времени у Джилл.
А времени у Джилл много.
Все уже время свое расплели, и хозяйке несут, и хозяйка каждой девушке обновку дает, так заведено.
А у кого обновки нет, того йольский кот слопает.
Придет йольский кот, чернее самой ночи, ростом с быка, и ленивицу слопает.
Легенда такая.
Ну, конечно, легенда, а вы как думали, где это видано, чтобы по правде явился кот и сожрал.
Хозяйка идет.
Ох, злющая хозяйка, да как ей злющей не быть, Джилл, бездельница, ничего не напряла, у-у-ух, хозяйка этой Джилл устроит…
Смотрит хозяйка.
А Джилл нет.
Вот так.
Совсем нет.
И нитки все путаны-перепутаны, время все перемешано.
И следы на снегу – топ-топ-топ – лапки кошачьи.
Кот.
Йольский.
Спряталась хозяйка, ушла к себе в покои и носа не показывает.
Полночь.
Йоль.
Джилл прислушивается, – что-то случилось, что-то приближается, что-то, что-то…
А вот и он.
Черный, огромный.
Йольский кот.
Фыркает, мурчит чего-то, сладко потягивается.
Смотрит на нити, щурится, глаза у кота желтые, как две луны.
Видит время, смотанное в клубки.
Радуется.
Мурчит.
Хватает клубки, когтями, когтями, когтями, играет, ну, любят коты с клубками играть.
Кот.
Йольский.
Здоровый котяра, ростом с большого быка.