Осмотрев аппаратуру и покрутив
верньеры настроек, Катерина с горечью выдохнула:
- Здесь нам делать нечего. Как я и
предполагала, стационарный передатчик вышел из строя, как и рации у
наших ребят. Ты как?
- Нормально, - едва не всхлипнула
Алиса, оглядываясь на останки радиста в кресле.
- Пойдём, девочка, - вздохнула
Катерина. – Когда всё закончится, похороним их подобающим образом.
Нахлынут с материка репортёры и спасательные группы, врачи и
геологи, они-то и предадут земле всех наших погибших товарищей. А
сейчас нам нужно немедленно добраться до вагончика Сафоновны. Не
забыла?
- Мы будем пробегать по улице мимо
жилых бараков?
- Да. К ней ведёт одна дорога. В её
жилище, насколько говорил мне муж, имеется старый, заброшенный и
забытый всеми передатчик ещё со времён хрущёвской оттепели. Он
покоится под шкурами оленей, давно никем не употребляемый. Может,
нам удастся вернуть его к жизни.
- Ты в этом разбираешься?
- Когда-то Дмитрий Олегович учил
меня радиоделу, но я всё подзабыла. Возможно, Сафоновна нам
поможет.
Перешагнув порог и бросив прощальный
взгляд на останки дежурного по посёлку, Катерина увлекла Алису за
собой.
- И, судя по той пустоте, что мы
видели, здесь сейчас нет ни одной живой души. Ни зверей, ни людей.
Выходит, девочка моя, что мы теперь одни. Одни на весь посёлок.
Может, старая чукотка ещё уцелела.
- А наши ребята, ушедшие к карьеру?
Их-то не должно было коснуться это непонятное нашествие зверей.
- Тоже верю в это. Но… рации-то
молчат. – Она потрясла ресивером, прихваченным с собой. Это была та
рация, что оставил им дежурный, обнадежив, что вскоре вернётся.
Увы. Последняя полярная вахта стала
для него роковой. Как, впрочем, и для других тридцати человек
населения острова Врангеля.
Они спешили, минуя склады, гаражи,
взлётную площадку и главную улицу посёлка, ведущую к
аэрологическому павильону. Где-то с побережья доносились трески
дрейфующих вокруг острова льдин, но это были единственные звуки,
что они слышали. Никто их не окликнул, никто не бросился на помощь,
никто не закричал от радости. Посёлок вымер в одночасье. Желания
забегать в бараки и видеть обглоданные трупы у них не возникало. От
разлившейся крови и испарений миазмов, постоянно выворачивало
наружу, отчего Алиса едва держалась на ногах, только чудом не падая
в обморок.