Преодолев последний десяток метров,
они приблизились к бараку, возвышавшемуся над остальными на высоких
сваях. Здесь трупов почти не наблюдалось.
- Сафоновна! – впервые за всё время
прокричала Катерина.
Девушки уже поднимались по высоким
ступеням. На удивление они были чисты, будто недавно по ним
прошлась метёлка. Дверь тут же, громыхнув внутренним засовом,
открылась. Старая женщина с узкими щёлочками глаз и глубокими
морщинами во всё лицо отворила, кинулась к ним, и без всяких
разговоров втащила внутрь едва ли не за шкирку. Дверь стремительно
захлопнулась. Повеяло какими-то благовониями, запахами иссушенных
трав, дымом табака и ещё чем-то, отчего у Алисы закружилась голова.
После того смрада испарений разлагавшихся трупов сквозь который они
только что пробирались, девушка едва не осела на пол.
Старая чукотка без лишних объяснений
сунула каждой гостье по кружке с дымящейся жидкостью и насильно
заставила сделать пару глотков. Потом осмотрела их понимающим,
добрым взглядом, в котором читалась мудрость сразу нескольких
прошедших поколений её предков, усадила на шкуры, подкрутила
газовую горелку плиты, поставила чайник, и только тут заговорила.
Все эти несколько секунд обе девушки не могли наглядеться на
единственного живого человека, которого они увидели за последние
несколько часов.
- Живы? Не пострадали? – спросила та
густым грудным голосом, шедшим, казалось, откуда-то издалека.
Только теперь девушки почувствовали
себя в относительной безопасности и, кинувшись к старухе, обняв её,
громко и безудержно разрыдались.
Оцепенение последних напряжённых до
крайности минут постепенно начало спадать, очевидно, от того
напитка, что дала им старуха. Девушки плакали, а она не мешала им,
прекрасно сознавая, через какие мерзости и тотальный страх пришлось
им пройти.
Биотоки сплошного всепоглощающего
страха сменились полным ощущением уюта и спокойствия, словно и не
было снаружи того жуткого ада, промчавшегося над посёлком в течение
нескольких десятков минут. От целебного зелья потянуло в сон. Укрыв
девушек двумя тонкими выделанными шкурами, старая чукотка
примостилась рядом, набила длинную трубку, пустила дым в потолок и,
наблюдая как у девушек слипаются глаза, тихим голосом начала свой
рассказ.
*******
- Давно это было. Задолго до моих
далёких предков из племени шаманов-нойдов. Тогда Большая земля была
покрыта здесь могучей растительностью. Остров ещё не был отделён, и
здесь текли полноводные реки, в озёрах плескалась рыба, по лугам и
равнинам ходили стада мохнатых мамонтов. Народность, проживающая
здесь издревле, охотилась на живность, строили шалаши и жили в
пещерах. Земля была плодородной, цвели растения и ягодные
кустарники, древние люди коптили мясо, шили шкуры и жили в
достатке. Еды хватало всем.