— Я просто здороваюсь, — сказал я. —
Тебя не убьет молнией, не бойся.
— Королям принято кланяться, —
бунтарь после сомнений все же ответил рукопожатием. — Хотя, прежде
короли на заводы не ходили — даже когда там было все спокойно.
Видать, что-то в мире изменилось. Осталось понять, в какую
сторону.
— Ну да, — я осклабился и сверкнул
зубами. — Я же не обычный король, а демон из чужого мира.
Мятежники нацелились на меня и
перенесли пальцы со спусковых скоб на спусковые крючки. При этом
руки работяг заметно дрожали, отчего мушки заметно пританцовывали,
а катящийся градом пот оставлял на копоти глубокие светлые
борозды.
— Но разве демоны могут вот так?
Я поднял руку и утонул в столбе
яркого света, что ударил меж пальцев. Бунтари отпрянули и заслонили
глаза, чем уберегли себя (и меня) от нежелательной стрельбы. Когда
же свечение стало ярче нити в лампе накаливания, я сжал кулак, и
заклинание иссякло.
— Демоны и нежить боятся света — это
и ребенок знает. И вы тоже не могли этого не знать. И почему-то мне
кажется, что ваша сказка о подменыше — не более чем предлог, чтобы
передать мне это, — я указал на исписанный лист.
— Мы пытались заявить о себе иначе, —
Захар с тяжким вздохом опустился в кресло и сцепил пальцы у лба. —
Подавали челобитные, но их никто не замечал. Посылали просителей,
но их кидали в темницу. А когда пытались объявить забастовку,
приходили наемники Леграна и ломали нам ребра. Мы умираем от
непосильной работы, потому что нас заставляют пахать, пока не
упадем без сил. Наши семьи умирают, потому что жалований хватает
только на одного. Лекарства... — он горько усмехнулся, — про это
вообще смешно говорить. Поэтому после смерти Альберта мы отважились
на более решительные шаги. Потому что терять уже нечего. Возможно,
мы ошиблись. Возможно, нас ждет суровая кара, но я поговорил с
ребятами и решил, что ужасный конец всяко лучше ужаса без конца. Мы
сделали все, что могли, а дальше... Свет нам судья.
— Позвольте ознакомиться, — я указал
на манифест.
Захар протянул мне лист, и вот что я
там увидел:
Челобитная королю
От рабочих Белгородского литейного
завода
В связи с невынасимо опастными
условеями труда
Мы (рабочие) требуем послабления энтих
условий.
А имено:
Первое: сокрощение рабочей смены до
двенатцати часов в сутки
Второе: выхадной день минимум два раза
в месяц