Я уже испытывал нечто подобное — на
стене во время отражения атаки. Это — верный признак стремительно
утекающей маны, а значит, мне стоило поторопиться. Я пронесся мимо
стола, схватил оружие и рванул вверх за долю секунды до того, как
грянул выстрел.
Грохот вернул времени привычный ход,
о чем я догадался исключительно по падающим с потолка крошкам да по
протяжному стону рухнувшего в обморок Леграна. Мы стояли как
вкопанные, глядя друг другу в глаза, и несмотря на обжигающую боль
в ладони я не спешил убирать руку.
— Нет, — рыкнул я и тряхнул револьвер
— так, что алые капли упали на только что подписанный указ. Как
оказалось, барабан зажевал кожу на ладони и выдрал небольшой
лоскут. — Хватит! Это будет последняя кровь, пролитая между
нами.
Захар всхлипнул, утер нос и медленно
опустился на колени. Позади послышался глухой стук — рабочие
опирались на винтовки, когда склонялись пред королем.
— Встаньте, — строго произнес я,
после чего достал из кармана сложенные вчетверо чертежи. — Мне надо
знать, сможете ли вы наладить производство вот этих штук. Доклад
жду завтра же.
У самого порога я замер, развернулся
и многозначительно произнес:
— Ах да, чуть не забыл. Если впредь
кто вздумает передавать мне послания подобным образом — пеняйте на
себя. Один раз я сделал исключение ввиду особой важности, но на
всех бунтарей меня одного не хватит. Так что лучше пользуйтесь
приемной, если не хотите, чтобы вместо меня за челобитной приехал
генерал Голицын.
— Анри! — Аврора прорвала кордон и
бросилась мне навстречу. — Вы ранены?
— Чепуха, — я махнул кое-как
перевязанной платком ладонью. — Главное, что больше никто не
пострадал.
При моем приближении солдаты
вытянулись по стойке смирно и взяли под козырек. Я заметил, что
народа на улицах собралось еще больше — в основном простолюдинов,
которые наблюдали за происходящим с заметно возросшим интересом.
Возможно, даже делали ставки на исход переговоров.
Стоило миновать кордон, как со всех
сторон засверкали фосфорные вспышки фотоаппаратов. Я приобнял
смущенную советницу за талию и с улыбкой поднял окровавленную руку.
Именно этот снимок вместе с утренней газетой облетит все
королевство и выйдет далеко за его пределы.
— Ваше величество! Ваше
величество!
Из толпы донесся напряженный крик. Я
обернулся и заметил невысокую блондинку с пепельным каре, которая
пыталась вырваться из серо-белого людского моря. Похоже, ей так
хотелось со мной пообщаться, что несмотря на миниатюрную фигурку
девушка пронырнула сквозь препятствие, но тут же натолкнулась на
новое.