Ждем вашего согласия.
С уважением…»
Откладываю приглашение. Голова идет
кругом. Торий улыбается смущенно и нервно:
– Меня пригласили в качестве твоего
консультанта.
Помню, как сказал ему тогда:
«Делайте, что хотите». Полагаю, Торий и сам не подозревал, чем
обернется его спонтанный звонок на студию. В дневнике Пол написал,
что у меня с профессором есть нечто общее. Определенно, есть:
легкомысленное отношение к словам и их последствиям.
– Ты можешь отказаться, – неуверенно
говорит Торий.
Я молчу. Хмурюсь. Думаю.
Эштван Морташ – глава Си-Вай. Вот уж
кто всегда просчитывает ходы. Он сумел поймать нас на крючок в
Даре, продолжает вылавливать и теперь.
– Если не пойду, он посчитает меня
трусом. Я не имею права сдаться. Не имею права отступить.
– Они хотят, чтобы ты пришел в форме.
Это провокация, – последний аргумент Тория пощечиной бьет наотмашь.
Внутри все дрожит и вибрирует, как натянутая, готовая вот-вот
порваться струна, и сердце начинает болезненно сжиматься и саднить.
Что-то забытое поднимается со дна – и свербит, и скребется, и ноет.
Что-то, связанное с Даром, пропитанное темным ядом и кровью.
Прячу волнение за показным
спокойствием. Сосредоточенно и аккуратно разглаживаю приглашение по
сгибу, кладу на край стола.
– Они хотят монстра, – произношу я
тихо. – Будет им монстр.
В глазах Тория плещется опасение.
Наверное, я снова ляпнул что-то не то, поэтому спешу успокоить:
– Монстры живут и среди людей. Но в
отличие от васпов, они скрывают свое уродство. Лгут, прикидываясь
праведниками. Творят зло, прикрываясь благими намерениями. Но
теперь у меня появился шанс открыть людям глаза на многое, – я
делаю паузу и спрашиваю напрямик: – Ты подумал, что, говоря о
монстре, я имел в виду себя?
Торий отводит взгляд. Я смотрю на
него исподлобья и отрывисто говорю:
– Не уподобляйся подонкам из Си-Вай.
Я ведь обещал быть хорошим мальчиком, – усмехаюсь и стараюсь
придать своему голосу шутливый оттенок, – по крайней мере, пока ты
балуешь меня конфетами.
Беру из вазочки карамель. Торий
смеется, но все еще выглядит встревоженно.
– Прости, – говорит он. – Прости, что
втянул тебя в это.
Пожимаю плечами:
– Однажды кто-то сказал мне: надо
выходить на бой со своими демонами. И побеждать их.
Потом я звоню доктору с
непроизносимым именем и прошу назначить встречу на сегодня. Когда
заканчиваю говорить, Торий одобрительно произносит: