О, Лагас...
***
– Не хотелось бы надоедать вам своей болтовней, но я не могу молчать… Вы прекрасны, как румяное утро, дарящее новый день. Как дивный аромат цветка. Как отражение луны в капле росы. Как шелест нежного ветерка...
Лилу-Анна ехала на белой грациозной кобылке с забавной кличкой Семечка и хлопала ресницами, испуганно глядя на разливающегося соловьем в комплиментах Венди.
Как же он меня достал! С радостью нашинковал бы его с капустой.
– Боюсь тебя разочаровать, друг мой, но она тебя ни сакрахара не понимает! И это, во-первых. А во-вторых, полегче, приятель, она всё-таки моя невеста.
– С этим я бы поспорил, – парировал Венди.
Наказание какое-то! И дернул меня демон пригласить этого сумасброда на церемонию помолвки, которая должна состояться на природе, на свежем воздухе, вдали от суеты замка, чтобы уменьшить число потенциальных жертв, вздумай тёмные выкинуть ещё какой-нибудь фортель. Хотя Эль’Саапрана так и не признал, что нападение лунников их рук дело, а даже обиделся, что имелось подозрение. Ну, посмотрим, что будет дальше. В случае чего воины э’шер нас прикроют.
Кавалькаду возглавляла императорская чета со свитой и охраной. За ними, чуть отставая, Патриция и виконт, насмерть к ней прилепившийся – угу, пусть наслаждается пока я добрый. Наша троица плелась в самом конце, дальше только охрана, внимательно изучающая каждый подозрительный куст и камень. Я подавил зевок – минувшей ночью выспаться не удалось. А вчерашние игрища выдались не из лёгких и вымотали до предела – Венди рассказал, что я вырубился прямо там, на месте чествования победителей. А я теперь голову ломай, сон то был или у меня появился недоброжелатель в багряном плаще? Или недоброжелательница? Меч тесака не острее! Хотя можно поспорить.
Впереди показалась празднично убранная полянка, что избавило нас от очередного приступа вендиановских излияний на тему красоты моей невесты. Условной невесты, как выяснилось. Лилу-Анна была послана вместе с представителем тёмных не то чтобы в качестве подарка, а скорее, обещания. Как объяснил поутру отец, Двенадцатая принцесса Кэшнаирской Империи прибыла к нам вместо сестры, Первой принцессы, дабы обручиться со мной заочно. То есть, чтобы понапрасну не рисковать Первой принцессой, отправили Двенадцатую на случай, если мы передумаем и уничтожим всю делегацию тёмных вместе с несостоявшейся новобрачной. Разумеется, Двенадцатую не так жалко, как Первую. И глядя на эту малышку, скачущую рядом (едва ли ей исполнилось пятнадцать), я чувствовал злость, с трудом сдерживаясь, чтобы не пойти прямо сейчас и не набить морду Сопране, не совсем понимая, в чём он-то виноват.