У меня вытянулось лицо.
- Родились в подземелье? И прожили
здесь всю свою пока еще недолгую жизнь?
- Поверь мне, сынок, как бы скорбно
это ни было, долгой тут жизнь почти не бывает ни у кого…
Я очень долго пытался переварить
услышанное. Да это просто мегареалистичный розыгрыш какой-то! Разве
такое возможно взаправду? Да не, я просто брежу наяву.
От судороги, сводившей душу, голод не
сразу дал о себе знать. Но организм все-таки не железный. Я принял
свою порцию еды и жадно набросился на нее. М-да… гурманам тут не
разгуляться. Пресная, отвратная и на вид, и на вкус каша (кажется,
в моем мире свиньям получше зерно варят), солонина, от которой
тянуло блевать, кусок начавшего черстветь хлеба и… вода.
Как я выяснил в ближайший час, из
зала шло ответвление, идущее еще глубже и ниже в подземелье. Там
протекала подземная река. Рядом с ней – точнее, в ней! – было
отхожее место. Возле нее же варили пищу в больших котлах. Был
участок довольно просторный, где все это можно было проворачивать,
затем река, петляя, уходила по тоннелю во мрак и, по словам
старика, выливалась наружу, унеся в своих потоках все нечистоты,
которые жители подземелья вынуждены были сливать в воду. Короче,
как я и говорил – жесть, и этим все сказано!
В нескольких участках над рекой был
деревянный настил с дырами. Да-да. Именно они и служили местными
«унитазами».
Кое-как справив нужду (ага, попробуй
посрать, когда вокруг еще с десяток человек и все вылупляют глаза
на новичка) и ополоснув руки и лицо, я вернулся в жилой зал. Мне
повезло (не верю в теорию везения/невезения!), что лежанка возле
старика оказалась пустующей. Туда и лег. Ну как лежанка? Тут все
спали на полу, застеленном соломой. Семьи и просто пары, которых,
впрочем, было мало, ограждались от остальных, занимая места за
каменными глыбами, образующими в пещере некоторое количество
обособленных зон.
- Ты не здешний, - тихо проговорил
старик, когда мы улеглись.
- Что?
- Ты даже не раб, - проигнорировав
вопрос, продолжил он.
- Это плохо? – нахмурился я.
- Просто не кричи об этом на каждом
углу. Выхода отсюда все равно нет, а вот проблем в свою жизнь
добавить можешь.
- Как ты понял? – Отпираться было
бессмысленно. Да и не хотелось.
- На тебе нет клейма.
- Какого?
Вместо ответа старик просто указал на
свою шею с левого бока. Там чернела татуированная цепь в пару
сантиметров.